Op dinsdag 2 december blies Antoinette Coussement honderd kaarsjes uit. Een eeuw leven, samengebundeld in herinneringen die nog altijd glanzen. Om 14.30 uur werd zij in woonzorgcentrum Ter Berk in Anzegem persoonlijk gefeliciteerd door een delegatie van het schepencollege.
“Antoinette heeft haar beste bloes aan”, zei haar nichtje. “Want zo hoort dat op een dag die meer is dan een verjaardag: het is een mijlpaal, een buiging voor de tijd.”
Een mooi versierde taart was – na Antoinette – de ster van het feestje. Antoinette werd geboren in Waregem en kwam na haar huwelijk in Anzegem wonen. Ze is al negen jaar thuis in Ter Berk, op afdeling Zilverberg. “We verzorgen haar goed”, vertelt hoofdverpleegkundige Sofie De Clercq. “Bewoners komen later bij ons wonen, maar leven langer.” Antoinette is er graag bij: bij de babbels, bij de momenten waarop liedjes uit de oude doos weerklinken. Dan zingt ze, uit volle borst, alsof de jaren even geen vat hebben.
Rafke de facteur
Haar man, wijlen Rafaël Dewaele – in de regio beter bekend als Rafke de facteur – was een vertrouwd gezicht als postbode. “Na zijn ronde sprong hij wel eens binnen in café De Sportduif”, vertelt schepen van Senioren Davy Demets (Inzet). Hij kreeg een gouden handdruk bij zijn pensioen. Antoinette hield de herinnering warm. Het paar kreeg geen kinderen, maar Antoinette stond nooit alleen in het leven. Ze is al dertig jaar weduwe, maar haar sociale hart bleef kloppen: tot haar 91ste ging ze nog kaarten bij Samana, en goed kaarten ook!
Dansen zit haar in het bloed, net als een ontembaar positieve kijk op het leven. Haar geheim? “Een klein elixir bij de koffie”, lacht het personeel, en vooral: blijven onder de mensen komen en blijven zorgen, al houdt ze ook van de rust – alleen op haar kamer.”
Het nichtje dat nog steeds voor haar zorgt, was als kind al kind aan huis bij de familie, zorgde voor haar nonkel en groeide uit tot een tweede dochter. Antoinette houdt van hondjes en van af en toe eens samen zijn. Met haar opvallende krullen en haar rechte rug is ze nog altijd een fiere dame. Honderd jaar in stijl.
