Herbert Verhaeghe, zanger en presentator van het ochtendprogramma ‘Klaarwakker’ op Radio Bene én een van de vertrouwde gezichten van de digitale televisiezender MENT TV, groeide op in Kuurne, bracht er zijn jeugd door, leerde er zijn partner Elke kennen, heeft er nog steeds veel jeugdvrienden en woont er, na enkele omzwervingen in Waregem en Harelbeke, bovendien nog altijd.
Hoe zou je jouw band met Kuurne omschrijven?
“Kuurne is de plek waar zowel de roots van mijn vrouw Elke als die van mijzelf liggen. Het voelt altijd als thuiskomen. Bij elke kans die ik krijg om Kuurne in de kijker te zetten op de radio, doe ik dat met veel plezier. In 2008 was ik dan ook bijzonder vereerd om als confrater opgenomen te worden in de Confrérie van het Ezelskruiske.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze gemeente?
“Ik was als kind heel actief binnen de KSJ, een jeugdbeweging die me nog steeds na aan het hart ligt. Ik schreef er zelfs twee liedjes voor. Het was best vreemd – maar ook mooi – om mijn eigen kinderen later die liedjes te horen zingen toen ze zelf lid waren van deze jeugdbeweging. Zelf was ik er lid, leider en hoofdleider. Daarnaast was ik ook leider bij de speelpleinwerking in Kuurne. En het is in Kuurne dat mijn liefde voor muziek begon. Als vijfjarige trok ik naar de muziekschool om er notenleer en klarinet te leren. Tot mijn achttiende speelde ik bij het Muziek der Kuurnse Gilden. Mijn allereerste optreden gaf ik trouwens als negenjarige in de Sint-Pieterszaal.”
“Het is hoogtijd dat vrouwen kunnen toetreden tot de Orde van de Ezel”
Wat is jouw favoriete plek in Kuurne?
“Langs de Leieboorden kom ik altijd tot rust. Die plek ademt geschiedenis: denk maar aan de Leieslag en de bloeiende vlasindustrie waarin ook mijn grootvader werkte. Het is ook een plek vol herinneringen. Zo gebruikten we het ooit als startpunt voor een verrassingsreis met de KSJ: iedereen keek verbaasd naar de aangemeerde boot waarin ze moesten stappen richting Kortrijk. Vandaag ga ik er nog vaak wandelen of fietsen.”
Welke horecazaak raad je aan?
“Ik heb twee favoriete adresjes. Voor een lekkere pizza, pasta of een fris slaatje ga ik graag naar Pizza Home Kuurne aan de Brugsesteenweg. Je wordt er altijd vriendelijk onthaald en het eten is er top. Daarnaast kan ook het nieuwe eethuis Querno in de Sint-Katriensteenweg me bekoren. Het is er gezellig en huiselijk, en je eet er in een warme sfeer.”
“Ik zou graag opnieuw wat meer leven in het centrum zien”
Waar ga je graag shoppen in Kuurne?
“Bij Deleye Kuurne, ook gelegen aan de Brugsesteenweg. Ik haal er vaak mijn podiumoutfits voor optredens – en ja, die betaal ik allemaal zelf. Ik leerde de zaak kennen bij mijn allereerste optreden met Spoorloos in Hoeve Vandewalle. De zaakvoerder zat toen in het publiek. Sindsdien kom ik er graag terug: de klantvriendelijkheid is er groot en het personeel is altijd behulpzaam.”
Wat is er het meest veranderd sinds je jeugd?
“De verstedelijking. Er zijn enorm veel woningen bijgekomen en dat heeft uiteraard ook gezorgd voor meer verkeer. Toch waardeer ik dat het gemeentebestuur Kuurne leefbaar probeert te houden, bijvoorbeeld met realisaties als het Vlaspark en de Groene Long.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik zou graag opnieuw wat meer leven in het centrum zien. Vroeger was het in het weekend een bruisende plek, met veel horeca, jeugdcafés en discotheken. Mensen kwamen van heinde en verre afgezakt naar Kuurne. Het zou mooi zijn als er opnieuw meer winkels en horeca bijkomen. Daarnaast vind ik dat de Orde van de Ezel stilaan mee mag met zijn tijd: het is hoogtijd dat ook vrouwen kunnen toetreden tot de Orde.”
Als je één ding mocht realiseren voor Kuurne, wat zou dat zijn?
“Zonder twijfel: de doortrekking van de R8. Een voltooide R8 zou niet enkel het verkeer veiliger maken maar ook zorgen voor een vlottere doorstroming in en rond Kuurne.”
Wie verdient volgens jou meer erkenning?
“Vrijwilligers. Mensen die zich onbaatzuchtig inzetten, dat is bewonderenswaardig en verdient absoluut meer waardering.”
Zou je hier willen oud worden?
“Zonder twijfel. Kuurne is en blijft mijn thuis. De wortels van mijn partner en mijzelf liggen hier, en we willen hier graag blijven om ons kleinkind te zien opgroeien. Bovendien is het rijke verenigingsleven een extra motivatie om hier te blijven wonen.”
Wie is Herbert Verhaeghe?
Ruim twintig jaar geleden bracht Herbert Verhaeghe zijn eerste solo cd-single uit, getiteld Zonder Woorden. Tegenwoordig is hij elke ochtend te horen in het radioprogramma Klaarwakker op Radio Bene, en op zondagen te zien op MENT TV.
Herbert werd geboren op 30 maart 1974 in Kortrijk en groeide op in Kuurne. Hij is getrouwd met Elke Callens en samen hebben ze drie kinderen: Laura, Robin en Anne.
Zijn eerste stappen in de muziekwereld zette Herbert in 1999 als leadzanger van het groepje Spoorloos. Tijdens een optreden bij Radio 2 West-Vlaanderen trok Spoorloos de aandacht van de toenmalige programmaverantwoordelijke.
Herbert, die op dat moment werkte als jeugdwerker voor het Bisdom Brugge, kreeg daarop de aanbieding om aan de slag te gaan als radiopresentator bij Radio 2 West-Vlaanderen. Het bleek het begin van een mooie mediacarrière.
