Vijf weken geleden brak het coronavrirus uit in ons land. Ook in Heuvelland en ook aan de grens met Frankrijk. Daar werden de grensovergangen door de Belgische overheden gesloten.
Er werden betonblokken geplaatst om de weg te versperren of zoals aan de wijk de Zwarte Molen in Dranouter een hoop aarde gegooid. “Op een dag stond hier een wagen met daarin een persoon op wacht. Ik vond dat wat verdacht en sprak de persoon aan. Het was iemand van de pers die getipt was dat hier een berg aarde kwam te liggen. Wij waren alvast helemaal niet getipt”, zegt Valerie Lagache die samen met haar man Dries Carbon en hun 4-jarige dochter Maylies in de Kauwakkerstraat in Dranouter woont.
Ook zonder corona is de buurt waar het gezin woont verlaten en uiterst rustig. “We wonen hier nu drie jaar en zochten een woning met een grote weide want we zijn paardenliefhebbers. Werken doen we in Vlaanderen maar boodschappen doen we in het nabijgelegen Belle (Bailleul), maar dat kan nu niet meer. We mogen en kunnen letterlijk de Ravensberg niet meer over.” De Ravensberg is de naam van de helling die naar Belle rijdt. Voor sportievelingen is de helling synoniem aan de loopwedstrijd ‘Les 10 km du Ravensberg’ en ook aan de doortocht van de wielerklassieker Gent-Wevelgem.
Strooidiensten
Boven op de Ravensberg woont de burgemeester van Bailleul. “Nee die zien we hier nooit. In tegenstelling tot zijn collega uit Nieppe heeft hij zijn deel van de aarde nog niet weggehaald. Dan kan ook moeilijk wat de straat is over zijn volledige breedte ofwel Vlaams ofwel Frans. In de Zakstraat in Nieuwkerke is dat bijvoorbeeld links Frankrijk en rechts België.” In de winterperiode rijden de strooidiensten tot net over de woning van Dries en Valérie om dan meteen weer rechts Frankrijk binnen te rijden. “Vandaar dat we blij zijn dat het nu al volop lente is. Anders was het een gevaarlijke situatie geworden. De Kauwackerstraat zelf wordt niet zo vlug ijs-en sneeuwvrij gemaakt als de Route de Neuve-Eglise.”
“Het was iemand van de pers die getipt was dat hier een berg aarde kwam te liggen. Wij waren alvast helemaal niet getipt”
In de Kauwackerstraat is er beduidend minder passage dan anders. “Vooral in het weekend. De weg wordt anders gebruikt door de Fransen om naar het verder gelegen eetcafé de Kauwackers te trekken. En dan wordt hier snel gereden. In Vlaanderen ligt de snelheidsbeperking op 70 km/u, over de grens hangt een bordje met 50 km/u. Niemand ziet die verkeersborden denk ik.” Ook heel wat wandelaars en fietsers komen naar de afgelegen buurt om zich te ontspannen.
Smokkelen
“Vaak worden we aangesproken over onze woning. Mensen weten ons te vertellen dat er hier een café was met een winkeltje. Boven de ramen merk je nog dat de naam van het café er op geschilderd is geweest. Die naam kennen we niet en is nu ook niet meer zichtbaar. We weten wel dat hier verderop het café Transvaal was. Hoedanook was deze buurt ooit bekend omwille van het smokkelen.” En laat dat nu in deze crisistijden teruggekeerd zijn. “Aan beide kanten van de berg aarde stoppen inderdaad nogal wat auto’s en worden zaken uitgewisseld, doorgegeven en wie weet ook verkocht. Eenmaal gebeurde dat ‘s nachts en waren we er niet zo gerust op, vooral wanneer de bestuurders met kappen over het hoofd uit de wagen stapten. We verwittigden dan ook de politie.”
“Elke keer er een veiligheidsraad is geweest, weet ik dat ik best mijn mailbox nakijk”
Over welke producten het gaat, heeft het koppel het raden. “We horen ook dat de verkoop van sigaretten in Heuvelland zeer flink gestegen is.” De naaste buren van Valerie en Dries baten een vakantiewoning uit. Petra De Smet en Bart Pauwels krijgen begrijpelijk de éne na de andere annulatie binnen voor den Ouden Speelberg, hun vakantieverblijf. “Elke keer er een veiligheidsraad is geweest, weet ik dat ik best mijn mailbox nakijk,” zegt Petra. “Want dan beseffen ook zij die geboekt hebben dat het niet zal lukken binnen hun vooropgestelde periode. Ondertussen heeft ook een Brits bejaard koppel voor de komende zomer al afgezegd. Ze nemen het risico niet om hier de geplande drie weken door te brengen.”
Bruine kroeg
De naam van de vakantiewoning verwijst naar het eetcafé ‘De Speelberg’ uitgebaat door Stef Dehollander. “Het was een typische bruine kroeg waar men naast een fris drankje ook diverse volksspelen kon uitproberen.” Later verhuisde De Speelberg naar Wulvergem en nog later naar Kemmel waar de naam veranderde in Het Labyrint’.
(MD/ foto EF)
