De Winkelse Stappers houden er na dertig jaar mee op. Dinsdag organiseerde de wandelclub die duizenden mensen op pad zette haar allerlaatste wandeling. “Zowel het bestuur als de medewerkers worden een dagje ouder”, zegt penningmeester Rita Guillemyn.
Meer dan 800 wandelaars stapten dinsdag vanuit De Meerhoek de allerlaatste tocht van de Winkelse Stappers. “Een goede editie. Normaal gezien hebben we tijdens onze weektochten een 600-tal deelnemers. Maar velen weten dat het onze laatste tocht is. Heel wat dankbare wandelaars spraken er ons al over aan”, zegt Rita Guillemyn.
Rita is penningmeester en één van de dragende krachten van de wandelclub. “Mijn man Eddy Vanneste, die spijtig genoeg in 2017 is overleden, volgde in 2012 oprichter Gilbert Pieters op als voorzitter. De voorbije jaren zette Rita samen met haar zoon Jeroen en schoondochter Ivy het werk van Eddy verder. Ook bestuursleden Walter Kerckhof, Mariette Cleenewerck, Luc De Baecke en Veronique D’Haene zorgden ervoor dat wandelaars meermaals per jaar naar Sint-Eloois-Winkel konden afzakken voor een mooie tocht.
De Winkelse Stappers bestaan in 2025 dertig jaar.
Geen opvolgers
“We organiseerden dit jaar acht tochten. De uitvalsbasis voor de Midweektochten is De Meerhoek. Een perfecte locatie, want veel wandelaars bleven na hun tocht iets eten.” De twee populairste tochten van De Winkelse Stappers zijn de Nieuwjaarstocht en de Lentetocht. “Die organiseerden we op zondag vanuit De L!NK omdat weekendwandelingen sowieso meer volk lokken.”
Maar na vele mooie jaren komt er nu een einde aan De Winkelse Stappers. “Bij verschillende bestuursleden beginnen de jaren te tellen. Vroeger waren we zelf fervente wandelaars, de voorbije jaren hebben we mooie wandelingen georganiseerd. Het is mooi geweest.” Opvolgers binnen het bestuur zijn er niet. “Maar eigenlijk hebben we ook niet echt gezocht. Hopelijk verdwijnen er de komende jaren niet te veel clubs want ook bij andere verenigingen merken we dat de bestuursleden niet meer van de jongste zijn. Het zou jammer zijn voor de wandelsport want die zit sinds de coronacrisis eigenlijk wil in de lift.” (BF)
