Langs de Hondschotestraat, op een rustige hoek van het provinciaal domein Bergelen, kwamen tientallen families samen om een boompje te planten voor hun pasgeboren kindje. Tussen de vrolijke drukte van jonge ouders was er ook ruimte voor meer ingetogen emoties. In de namiddag kwamen enkele families samen om een boom te planten voor hun sterrenkindje.
Het jaarlijkse ritueel is intussen een vertrouwd beeld geworden. Het geboortebos breidt dit jaar voor de derde keer op rij uit op het perceel van provinciaal domein Bergelen. In totaal werden 230 boompjes geplant, symbool voor de 291 kinderen die tussen september 2024 en augustus 2025 geboren werden.
Schepen Kevin Defieuw (CD&V) ziet hoe het initiatief blijft groeien. “Ouders krijgen een uitnodiging en de meesten gaan graag in op dat aanbod”, zegt hij opgetogen. “Zelfs met regen blijft het een mooi gebeuren. Het is niet enkel symbolisch, maar het idee dat ergens een boompje staat dat bij je kind hoort, blijft bijzonder.”
Sereen moment
Naast de uitbundige sfeer van ouders die elkaar ontmoetten, werd er in de namiddag ook ruimte gemaakt voor stilte. Voor het tweede jaar op rij konden ouders van sterrenkindjes een eigen boompje planten, in een afzonderlijk en sereen moment. “Het is een heel ander moment”, zegt Defieuw. “Je kan die ouders niet in een uitgelaten sfeer plaatsen. Het aparte, serene moment is heel waardevol.”
Het geboortebos blijft bewust niet ingericht als wandelgebied. “Het project staat in een bredere traditie. We willen bomen planten bij belangrijke levensmomenten: bij geboortes, maar ook bij huwelijken, wettelijke samenwoning en natuurlijk ook bij overlijdens”, besluit Defieuw. “Zo ontstaat er een soort levenspad. De boompjes markeren de belangrijke momenten in een leven.” (ZB)
