Vuurwerk afsteken op oudejaar is in bijna de helft van de West-Vlaamse gemeenten verboden, maar daar hebben vuurwerkwinkels weinig last van. Integendeel: ze zien de verkoop alleen maar stijgen. “Het verbieden zet de deur open voor de aankoop van illegaal vuurwerk online en dan wordt het pas gevaarlijk.”
U las het al bij ons: de lokale besturen leggen steeds vaker een verbod op vuurwerk op. Vorig jaar waren er al 18 lokale gemeenten met een volledig vuurwerkverbod, dit jaar zijn dat er zelfs 27. Toch voelen ze dat niet bij de echte vuurwerkwinkels. “De verkoop blijft stijgen. We zitten momenteel zelfs aan het dubbele van vorig jaar”, opent Mathieu Desmet van Sky Fireworks in Zwevegem.
Collega Lander Desmet van de Vuurwinkel in Kortrijk treedt hem daarin bij. “We merken vooral dat het aankoopgedrag verandert. Waar mensen vroeger vaak kozen voor verschillende kleinere potjes vuurwerk, zien we nu dat klanten vooral op zoek zijn naar grotere pakketten: één keer aansteken en meteen een volledige show. Maar een daling in klanten of verkoop zien we niet, integendeel zelfs.”
Niet gevaarlijk
In en rond Kortrijk mag er voorlopig wel nog vuurwerk gebruikt worden, maar dat het steeds vaker verboden wordt, begrijpen beide winkeliers niet. “Mensen zijn niet bezig met het verbod, we zien heel veel klanten uit steden waar er geen vuurwerk toegelaten is. Daarnaast zet het verbieden ervan ook de deuren open voor de aankoop van illegaal vuurwerk online en dan wordt het pas gevaarlijk. Het zijn juist die mensen die het verpesten voor de gewone burger. Als je het in de winkel koopt en het verstandig gebruikt, is er nauwelijks kans op gevaar.”
Zijn collega Lander Desmet treedt hem bij. “We merken dat die strengere regelgeving vaak gebaseerd is op incidenten met illegaal vuurwerk, en dat wordt dan over één kam geschoren met legaal, gecontroleerd vuurwerk. Wie bij een erkende speciaalzaak koopt en het vuurwerk correct gebruikt, komt niet in gevaarlijke situaties terecht. Het gaat dus eigenlijk vooral over sensibilisering.”
Geluidsarm
Naast speciaalzaken zijn er ook andere winkels die vuurwerk aanbieden in hun assortiment, maar zij zien wel een daling in de verkoop. Zo ook bij Carnavalboetiek Zonneweelde in Torhout. “Vorig jaar was er hier een verbod, maar dit jaar is vuurwerk opnieuw toegelaten in Torhout. Maar we zien sinds vorig jaar toch dat er bij ons een derde minder verkocht wordt in vergelijking met vroeger”, vertelt eigenares Heidi Storme.
Ze vreest dan ook dat die trend zich zal doorzetten. “We zijn nog niet bezig met het volledig uit ons assortiment te halen. Zolang het mag, zullen we het verkopen. Wij bieden ook geluidsarm vuurwerk aan, maar dat gaat hier nauwelijks over de toonbank want de mensen willen juist de knallen horen.”
“Wij bieden stillere varianten aan, maar amper één procent van onze klanten is hierin geïnteresseerd”
Dat zeggen ze ook bij de Vuurwinkel. “Wij bieden stillere varianten aan, maar amper één procent van onze klanten is hierin geïnteresseerd.” Bij Sky Fireworks is het dan juist wel populair. “Wij zien dit jaar een enorme boost in diervriendelijk vuurwerk.”
Vuurwerk blijft elk jaar weer beroeren, maar een totaalverbod zien de verkopers niet meteen gebeuren. “Dat zou heel extreem zijn. Vuurwerk hoort bij de feestdagen en het is een traditie die je niet kunt wegnemen. De mensen moeten het gewoon verantwoord gebruiken”, aldus Mathieu Desmet.
Deel van de oplossing
“We voelen natuurlijk dat het debat elk jaar terugkomt, en in sommige gemeenten worden de regels inderdaad strenger. Maar dat vinden wij niet nodig. Onze grootste zorg is niet dat er een verbod komt, maar wel dat mensen daardoor zonder begeleiding richting illegaal en onveilig vuurwerk worden geduwd. Dat is slecht voor iedereen. Wij willen net deel van de oplossing zijn, niet van het probleem”, besluit Lander Desmet.
