Pas in 2022 geopend en nu al zijn de Waterdunen een van de topvogelgebieden van Zeeuws-Vlaanderen. Voor 2012 bevonden zich in deze Oud-Breskenspolder een camping en akkers. Nu stroomt het zeewater er twee keer per dag binnen en foerageren er strand- en trekvogels. Het lijkt een kale vlakte, maar eigenlijk zit die vol leven.
Praktisch
– Afstand: 9 kilometer
– Start: aan de parking, Walendijk 9, Breskens (betalend, 2 euro/uur)
– Bewegwijzerd met blauwe vierkante bordjes met een golf op.
– Glooiend parcours
– Honden niet toegelaten
In Vlaanderen stroomt het zeewater het Zwin binnen door een bres in de duinen. In Zeeuws-Vlaanderen gaan ze nog een stapje verder. Hier vormt zich sinds enkele jaren een nieuw stukje zilte natuur, met schorren, slikken, kreken en broedeilanden. Er wordt geëxperimenteerd met de kweek van zeegroenten en schelpdieren en er groeit een vakantiepark aan de rand van het natuurgebied. Sinds september 2019 stroomt het zoute water tweemaal per dag het gebied in, het verschil tussen eb en vloed is er iets meer dan één meter. Het gebied is genoemd naar een eind 16e eeuw verzonken dorp in de Westerschelde.
Zilte groenten
De wandeling start aan de overkant van de straat. We gaan rechtdoor op het vlonderpad naar de eerste twee kijkhutten (1). Overal rondom ons horen we strand- en trekvogels. Geluid draagt ver in dit vlakke landschap. Het broedseizoen is aan de gang.
Het voelt alsof we door een vogelsafaripark stappen, een Beekse Bergen aan zee. Bij een vogelkijkwand (2) kijken we uit over de acht broedvogeleilanden, waar onder meer visdiefjes hun eieren uitbroeden. Wat verderop bevinden zich rechts de kijkwanden (3) op de zoetwaterplassen. Deze plassen worden enkel gevoed met regenwater en zijn volledig gescheiden van de getijdennatuur links van het pad. Het zoet water moet ook reigerachtigen aantrekken, wat lijkt te lukken, want tijdens onze wandeling zien we meermaals blauwe reigers en koereigers neerstrijken.
We volgen de buitenste schil van het natuurgebied. Bij een gerestaureerde hoeve uit de 19e eeuw is een kustlaboratorium gebouwd, helaas (nog) niet toegankelijk voor bezoekers. Er worden door het Zeeuwse Landschap wel excursies aangeboden naar de zilte teelten in het natuurgebied.
Bootspotters aan het werk
We gaan een 16de-eeuwse dijk op en genieten van het uitzicht. In de verste hoek volgen we houten paaltjes naar links die ons rond een verwilderde perenboomgaard (4) loodsen. In het bosje houden de runderen van het gebied zich vaak op. Er bloeit verder ook vlier, wilde liguster en meidoorn. De aarde is kurkdroog en gebarsten. Het dikke gras heeft een verend effect.
We blijven de houten paaltjes volgen tot net voor een safaritentenpark. Het grindpad kronkelt omhoog langs twee camperparkings in de zeereepduinen. Boven wacht een machtig uitzicht op de monding van de Schelde (5) in de Noordzee. Die machtige rivier schuurt vanuit het Noord-Franse Gouy 350 kilometer door het landschap om dan hier zijn reis te eindigen.
Containerschepen van en naar de haven van Antwerpen varen voorbij en worden nauwgezet in de gaten gehouden door de bootspotters, het is een hobby als een ander. We dalen af naar de dijk en slaan af naar links. De rijen paalhoofden staan er al sinds de 16e eeuw en doen dienst als golfbrekers. Er rusten strandplevieren op.
De getijdenduiker (6) regelt de hoeveelheid water in de Waterdunen. Het is net vloed als we langs de inlaatkreek stappen. Het water stroomt met grote kracht het natuurgebied in. De vele vogels trekken zich terug op de broedeilanden. Langs een laatste kronkelende grindpad komen we terug aan op de parking.
Mooie wandeling, vooral geschikt voor wie graag vogels observeert.
Horecatip: Molecaten vakantiepark
Het terras vooraan de receptie van het Molecaten vakantiepark kijkt uit over de Waterdunen. Je kan er lunchen en dineren en genieten van gebak en koffie. Open van vrijdag tot en met maandag, telkens van 12 tot 20 uur.
Waterdunen 1, Breskens. www.molecaten.nl
