Sinds maart 2024 zijn de winnaars van de tweede editie van het Burgerbudget bekend. Tien projecten kregen groen licht en twee jaar de tijd om hun ideeën te realiseren. Op dinsdag 8 juli werd een opvallend nieuw project in de schijnwerpers gezet: de Babbelbanken in Bellegem.
In 2023 lanceerde Kortrijk de tweede ronde van het Burgerbudget, waarbij € 100.000 werd vrijgemaakt voor creatieve initiatieven door de inwoners. Er werden 25 projecten voorgesteld om de buurt te verrijken, waarvan er uiteindelijk tien werden geselecteerd voor uitvoering.
Vier gedreven buurtbewoners – Mieke Blancke, Marc Roobrouck, Chantal Lemeire en Eddy Ghekiere – namen het initiatief voor de Bellegemse babbelbanken. Hun idee ontstond vanuit de behoefte aan rustpunten en ontmoetingsplaatsen in de natuurlijke schoonheid van Bellegem. Ze installeerden comfortabele banken op strategische locaties en vonden steun bij lokale grondeigenaars voor de plaatsing. Elk van de initiatiefnemers neemt de verantwoordelijkheid op zich voor het onderhoud van één bank.
Mieke Blancke legt uit: “De Bellegemse Babbelbanken zijn bedoeld als plekken waar mensen samenkomen, weg van sociale media, om te genieten van het landschap en met elkaar in gesprek te gaan.” Op elke bank kan je een QR-code scannen waarbij je meer te weten komt over het initiatief, een uitgestippelde wandeling die de 4 banken met elkaar verbindt én een foto met de uitzichten vanop elke bank.
De banken vervullen hun doel volledig. An Van Wijmelbeke van bio-boerderij De Grenshoeve aan de Beerbosstraat deelt haar ervaring: “We hebben zelfs een koppel ontmoet dat met een picknick langs alle vier de banken fietste.”
“Dankzij dit project komen de prachtige vergezichten van Bellegem nog beter tot hun recht,” aldus burgemeester Ruth Vandenberghe. “De babbelbanken zijn niet alleen rustpunten voor wandelaars en fietsers, maar ook plekken die uitnodigen tot waardevolle gesprekken. Dit is de achttiende en laatste realisatie van het Burgerbudget, opnieuw een schitterend voorbeeld van wat mogelijk is wanneer inwoners samen bouwen aan hun buurt.”
