Waterpret in opmars: Buitenbeentje ook aan wal in Roesbrugge

Al meer dan 25 jaar is Buitenbeentje een vaste waarde voor waterrecreatie in Diksmuide. Wat begon als een passie van Paul Van Nevel groeide uit tot een succesvolle onderneming die nu ook voet aan wal zet in Roesbrugge. Met een gevarieerd aanbod en een duidelijke visie wil Paul samen met zijn zonen Klaas en Thijs nog meer mensen laten genieten van de schoonheid van de IJzer.

Buitenbeentje werd opgericht door Paul Van Nevel in 1997 in Diksmuide. Paul had als tiener al een passie voor waterrecreatie. “Ik had een eigen kajak en was lid van kajakclub De Billander”, legt Paul (69) uit. “Buitenbeentje werd uitgebouwd in Diksmuide nadat een andere organisatie die in waterrecreatie voorzag ermee ophield. Ik zag er potentieel in en wilde mijn kans wagen en met succes.” Sinds 2015 zijn zonen Klaas (37) en Thijs (30) de zaakvoerders van Buitenbeentje. “Thijs focust zich vooral op het restaureren van boten, terwijl Klaas instaat voor de recreatie. Hoe zijn we in Roesbrugge terechtgekomen? Dat is een goede vraag”, lacht Paul.

Potentieel

“Het pand waarin we in Roesbrugge gevestigd zijn, was vroeger Drukkerij Schoonaert. Hier kwam ik regelmatig boten leveren. Zaakvoerder Martin en zijn zoon Jonas waren hier goed bekend. Jonas werkte zelfs als jobstudent voor Buitenbeentje en stond in voor het verhuur van boten hier in Roesbrugge. Dat gebeurde bij de gebouwen van Drukkkerij Schoonaert. Op die manier hadden we zo’n 20 jaar geleden al verhuur van boten in Roesbrugge. Na het overlijden van Jonas zochten we naar een manier om het bootverhuur in Roesbrugge verder te zetten, wat niet altijd even eenvoudig verliep. Toch bleef het contact met de familie Schoonaert goed, en voor groepen zakte ik regelmatig naar Roesbrugge af”, legt Paul uit.

“Wanneer het pensioen van zaakvoerders Martine en Christine ter sprake kwam, vond ik het een prachtige kans voor Buitenbeentje, maar mijn kinderen dachten daar precies toch anders over”, zegt Paul. “Roesbrugge als uitvalsbasis erbij nemen is een fikse investering – bovenop de fikse investeringen die we de afgelopen jaren gedaan hebben in Diksmuide, en uiteindelijk moet alles betaald worden… Dit alles alleen rendabel krijgen met seizoensverhuur op het water is uiteraard niet voldoende, dus kijken we rustig verder uit naar een passende invulling van het pand”, vult zoon Klaas aan.

(lees verder onder de foto)

“Ik geloof sterk in het potentieel van de Boven-IJzer, Heuvelland, Poperinge… en mijn kinderen uiteraard ook. Het initiatief IJzerfun heeft de IJzer ook weer extra in de kijker gezet. In februari 2023 kreeg ik echter een hartinfarct en het was kantje boord. Ik werd gereanimeerd en gelukkig kwam het allemaal goed. Mijn kinderen waren niet enthousiast over het idee om een filiaal in Roesbrugge te openen vooral door de extra werkdruk die het met zich mee zou brengen. Ze vroegen zich af of het wel verstandig was voor mijn gezondheid om dit uit te bouwen, want zelf konden ze het extra werk er niet bij nemen. Maar ik geloof er rotsvast in, dus ik neem de uitbating op mij en zet alles op alles om er hier iets succesvols van te maken.”

Ijzerfun

“Tijdens IJzerfun waren er dagen met 250 tot 300 mensen op het water en dat bewijst dat er veel potentieel zit in deze regio. De laatste jaren zie ik bovendien een sterke stijging in waterrecreatie. Enerzijds door de coronacrisis, waardoor mensen in kleine bubbels op stap gingen en vakantie in eigen land doorbrachten. Anderzijds zorgen betere zomers en betere waterkwaliteit voor extra aantrekkingskracht”, zegt Paul. “Gelukkig zijn we op de IJzer de laatste jaren gespaard gebleven van blauwalg, waardoor recreatie steeds mogelijk bleef”, vult Klaas aan.

Het aanbod van ‘t Buitenbeentje in Roesbrugge bestaat uit kajak, kano, sup, supbike en pedalo. Op reservatie kan men ook gebruikmaken van sloepverhuur, (elektrische) fietsen, volksspelen, gocart en vlottentocht. “Het verhuur van een pedalo en een sloep is de laatste jaren enorm populair.” Paul en zijn zonen willen graag de verbinding tussen Diksmuide en Poperinge verder uitwerken. “De bedoeling is om met de boot of in combinatie met de fiets de oversteek mogelijk te maken, en op termijn ook andere gemeenten te betrekken.”