In het kasteel van De Blankaart werden het toerismeprogramma en de economische cijfers van Diksmuide gepresenteerd. “Naast de traditionele evenementen pakken we ook uit met enkele nieuwigheden.”
Burgemeester Koen Coupillie heette iedereen welkom en gaf vervolgens het woord aan schepen Herlinde Rollez, die verantwoordelijk is voor toerisme, evenementen en lokale economie. Zij gaf een overzicht van de plannen voor dit jaar.
“Hoewel veel mensen de Dodengang en de IJzertoren bezoeken, vinden ze vaak niet de weg naar het centrum en de winkelstraat. Dit willen we verbeteren door middel van belevingsmomenten, infopanelen en meer”, zei schepen Rollez. “Daarnaast willen we de leegstand aanpakken met premies. Dit jaar is er al één premieaanvraag ingediend, en er worden er nog drie verwacht. Ook het startersevent wordt opnieuw georganiseerd op 21 oktober.”
Zomerstart
“Wat toerisme betreft, worden de traditionele evenementen zoals de Paasfoor, Boter- en Kaasfeesten, Zomerse Vrijdagen, Wondernacht en andere weer georganiseerd, maar er zijn ook enkele nieuwigheden. Zo wordt het interactieve paasspel HAAS’T JE! gelanceerd, een speurtocht via een gratis smartphone-app waarbij 100 bordjes verspreid zijn in Diksmuide en met een mooie prijzenpot, waaronder een helikoptervlucht. Voor meer informatie kunnen bezoekers terecht op www.bezoekdiksmuide.be.”
“Daarnaast vervangt Zomerstart dit jaar Ment TV. Het contract met Ment TV wordt niet verlengd, maar in plaats daarvan worden van 27 tot 29 juni verschillende evenementen georganiseerd op de Grote Markt in Diksmuide. Het hele weekend is er een pop-up loungebar met bites and beats. Op zaterdag start een muzikaal zomerprogramma om 17 uur, en op zondag is er een kioskconcert, een wagenspel, kinderactiviteiten met een speelcontainer en reuzespelen.”
Water en fietsen
Diksmuide blijft ook inzetten op haar grote troef: water. “De veerdiensten worden hervat, er is een nieuwe peddelroute in de Westhoek, en bezoekers kunnen er nu ook packraften en gebruikmaken van supfietsen. Nieuw is het hop-on-hop-off bootje waarmee je op drie verschillende locaties kunt opstappen en afstappen, zoals bij de Dodengang, Paxpoort en de IJzerboomgaard. Er is een speciaal combiticket verkrijgbaar voor de IJzertoren en Dodengang tegen een voordelig tarief.”
“Ook fietsen staat in de kijker, met de fietszoektocht van de Krant van West-Vlaanderen in juli, augustus en september, die vorig jaar 4.000 deelnemers trok. Het fietsnetwerk zal tegen voorjaar 2026 vernieuwd worden. Het uitkijkpunt aan de Noordbroekstraat wordt gerenoveerd en is momenteel in de ontwerpfase. Voor wie meer over de geschiedenis van Diksmuide wil leren, is er de gratis tentoonstelling ‘Geschiedenis in Handbereik: 30 jaar Stadsarchief Diksmuide’ in De Verhalenkelder.”
Het budget voor evenementen in Diksmuide dit jaar bedraagt 540.290,56 euro, inclusief personeel, promotie, organisatie en animatie.
Tot slot werd er opgeroepen om Diksmuide te steunen in de verkiezing voor Wandelgemeente van 2025. Diksmuide is een van de vijf gemeenten, samen met Torhout, Sint-Niklaas, Kasterlee en Bornem, die door een vakjury zijn geselecteerd. Stemmen kan via www.bezoekdiksmuide.be, waar ook alle informatie over evenementen en toerisme te vinden is.
Huis van het Landschap
Niels Dabaut, coördinator van Regionaal Landschap, sprak daarna over de plannen voor het kasteel van De Blankaart. “Nu Natuurpunt het kasteel verlaat en naar hun nieuwe pand in het koetshuis verhuist, willen wij van het kasteel van De Blankaart het Huis van het Landschap maken. We willen het landschap verder ontwikkelen, in beeld brengen en bezoekers de kans geven het landschap te ervaren. Hiervoor zijn enkele werkzaamheden aan het kasteel nodig.”
“Dit jaar wordt het bouwprogramma en de architect vastgesteld, waarna we gesprekken aangaan met mogelijke samenwerkingspartners. In 2026 zullen de studies klaar zijn en kan de uitvoering beginnen, met de opening van het Huis van het Landschap in 2027 of 2028. Het budget voor de verbouwing bedraagt 4 miljoen euro, deels gesponsord door de Europese Gemeenschap en deels door de Provincie”, aldus Niels Dabaut.
