De Lustige Velodroom in Blankenberge gaat weer in winterslaap, maar Tim Poriau en Lana Petit kunnen positief terugblikken op hun eerste seizoen.
“Na een uitgeregend voorjaar hebben we gelukkig toch nog een goeie zomer gekregen, en de vernieuwing viel duidelijk in de smaak bij de mensen: de omzet van de piste is serieus gestegen. Maar dat komt natuurlijk ook doordat we veel meer open zijn geweest. Wij stonden er elke dag van 9 uur ’s ochtends tot acht uur ‘s avonds”, aldus de nieuwe uitbaters.
Een absolute topdag op de piste, was 21 juli. “Op de nationale feestdag was er vuurwerk op het strand ter hoogte van de Pier. Dan was het hier full house en zijn we tot middernacht opengebleven. September was dan weer een iets mindere maand, maar over de periode dat het goed móest zijn – juli en augustus – hoor je ons dus zeker niet klagen”, aldus Tim. Een van die gesmaakte nieuwigheden op de piste waren de elektrische bromfietsjes en quadjes voor kinderen. “Dat gaf aanleiding om het allebei eens te proberen, en we zien ook in onze omzet dat het ongeveer fifty-fifty was: de mensen wisselden eens af, of kwamen later terug om de kinderen ook eens op een elektrische scooter te laten rijden”, klinkt het.
Wel opmerkelijk, is dat volgens Tim vooral de dagjestoeristen de nieuwigheden op de piste omarmden. “De Blankenbergenaar was daar naar mijn gevoel toch iets minder enthousiast over. Maar ik begrijp dat ergens ook wel: wie Blankenberge zegt, denkt ook meteen aan de gekke fietsjes”, zegt hij, er meteen aan toevoegend dat die wel degelijk een blijver zijn. “Ik heb ook nooit gezegd dat we met de gekke fietsjes zouden stoppen. De twee kunnen perfect naast elkaar blijven bestaan. Maar de vernieuwing was wel broodnodig om rendabel te blijven. Dat was bij onze voorganger al even niet meer het geval. Veel mensen zijn ons afgelopen zomer komen feliciteren met de overname. Iedereen was blij dat we de velodroom als folkloristische attractie konden redden. Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat zo’n attractie een commerciële onderneming is”, aldus Tim. Om diezelfde reden zal de afbraak ook niet langer handmatig gebeuren. “We vinden daarvoor maar moeilijk het juiste personeel”, klinkt het.
Ondertussen wordt er ook al nagedacht over volgend jaar. “We gaan iets moeten doen aan de gekke fietsjes waarvan de bandenmaten niet meer te verkrijgen zijn. Zowel 18 inch als 22 inch zijn wat de buitenbanden betreft geen courante maten meer, wat betekent dat het echt zoeken is geblazen. Maar die banden moeten uiteraard op de bestaande kaders passen. De kans bestaat daarom dat we in de toekomst met een aantal nieuwe gekke fietsjes naar buiten zullen komen.” Het speelt alvast wel in Tims voordeel dat hij ervaring heeft met fietsen. “Zonder die achtergrond zou het allicht wel een hele uitdaging zijn geweest om de velodroom over te nemen. Maar ons eerste seizoen is dus al bij al een meevaller geweest. We hebben ons de overname afgelopen zomer ook geen moment beklaagd”, besluit hij.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
