Met Het Hof van Oeselgem heeft de Dentergemse deelgemeente nog één café. Het waren Katja Claeys en Nico Bostyn, die eigenlijk geen band hadden met het Leiedorp, die het café weer lieten herleven. “Heel wat biljarters vinden de weg naar hier. Toen we een nieuwjaarsreceptie organiseerden, schrokken we er zelf ook van hoeveel vaste klanten we al hebben.”
“We leggen tegen komende zomer ook nog een terras aan achteraan de zaak”
Katja Claeys heeft iets gemeen met Walter Grootaers, zoals die met De Kreuners zong in Verliefd op Chris Lomme. Ze is geboren in West-Duitsland. “Maar ondertussen heb ik 15 jaar in Deinze gewoond, daarna negen jaar in Zulte.” Samen met Nico Bostyn, opgegroeid in Rollegem-Kapelle, vormt ze een nieuw samengesteld gezin. Een kroostrijk gezin. Katja (42) is de mama van Kai (21), Kiën (19) en Kirano (17), Nico (50) heeft vier kinderen. Kenny (28), Kevin (25) en de 17-jarige tweeling Eline en Elise. “En ik ben ondertussen ook al opa”, zegt de 50-jarige patron. Nico had nog een elektrozaak in Ieper. “Nu ben ik nog freelance actief in de meubelsector, maar ik werk vooral hier mee in de zaak.”
Rijke geschiedenis
Het café stond drie jaar leeg. Maar het heeft als Hof van Vlaanderen al een hele geschiedenis. Annie Nachtergaele was er 42 jaar de waardin, in de aanpalende schuur werden heel wat feestjes gehouden. Tot die in 1989 in de vlammen opging. Het café werd tot aan de coronacrisis nog geregeld opengehouden door eigenaar Jan Desmet, de zoon van Annie en eigenaar van het pand. “Wij waren op zoek naar een horecazaak en botsten hier toevallig op. Weet je dat ik nog nooit van het dorp had gehoord?”, bekent Nico.
Katja had wel wat ervaring in de horeca. “Maar dan louter als vrijwilliger. Ik hielp nog in de kantine van FC Poesele, waar mijn gasten toen voetbalden.”
Katja en Nico laten het Hof van Oeselgem herleven
De nood aan een café in Oeselgem was zeker na de sluiting van De Vierschaar ook groot. “Veel aan het café zelf hebben we niet veranderd. We hebben hier wel de muur uitgebroken die tussen het café en de zaal, die werd gebouwd na de brand, in stond. Nu hebben we dus één grote ruimte. En daarin is plaats voor vier verwarmde tapbiljarttafels. En de biljarters hebben ondertussen ook hun weg naar hier gevonden. Vroeger was er hier ook een tapbiljart, maar die stond midden in het café. Het is een pronkstuk dat we uiteraard behouden hebben.”
Het café heeft ook een ploeg in competitie. “We komen uit in de GEOZ, het Golfbiljartverbond Gent-Eeklo-Oudenaarde-Zottegem. We spelen dus voornamelijk tegen Oost-Vlaamse teams. Naast onze biljartclub ‘t Hof van Oes is er ook nog dartsclub de ‘t Hoffe Pikkers met een twintigtal leden. Er wordt hier af en toe een pijltje gegooid, maar dat neemt niet zo’n hoge vlucht als onze biljartclub. Volgend jaar treden we normaal met meer teams in competitie en we zetten ook een interne competitie op poten. Maar naast onze eigen biljarters, komen hier vaak ook andere biljarters een potje spelen. Eens je de naam hebt een biljartcafé te zijn, dan doet dat snel de ronde in het wereldje.”
Livestream biljart
Maandag is de sluitingsdag van het café, op dinsdag gaan de deuren open om 13 uur, van woensdag tot zaterdag vanaf 10 uur doorlopend en op zondag vanaf 9 uur. “Een uurtje vroeger op zondag, tegen dat we openen staan de biljarters al klaar. Het is eigenlijk ook zot, hoor. Als ons competitieteam thuis speelt, dan zit er soms een kleine 50 man te kijken. En de wedstrijden zenden we uit op Facebook via livestream. Er komen ook losse groepjes biljarters en die hebben elk hun eigen biljart waar ze uit gewoonte op spelen.”
Maar naast biljarten kun je er uiteraard ook terecht voor een frisse pint. “We zijn een vrij café en serveren dus ook Stella en Jupiler. Maar we leggen ons ook toe op streekbiertjes. We hebben altijd een biertje van de maand en dat verkoopt altijd goed. Een van onze streekbieren is de Dustige Vriend, dat werd uitgebracht door de plaatselijke muziekvereniging. Dat wordt vooral in de zomer gedronken. Om te knabbelen serveren we hier een croque en ook wat tapas.”
Vooraan hebben we een parking en terras, achteraan is er ook een parking en straks zullen we het terras achteraan ook uitbreiden. Dat moet zeker tegen de zomer klaar zijn, dan kunnen we daar ook mensen ontvangen. En in het café zelf kunnen er ook 120 mensen zitten. Feestjes kunnen hier ook gehouden worden, maar dan in het café zelf. We hielden hier ook een nieuwjaarsreceptie, voor de klanten die wekelijks komen. En we waren verrast hoeveel mensen we al een uitnodiging konden overhandigen.”
Ook de wielertoeristen die vroeger in De Vierschaar hun lokaal hadden, maakten de oversteek en het café is ook de thuishaven voor de plaatselijke vinkenvereniging.
Niet meer de Leie over
In april 2023 ging het koppel van start, ondertussen draait het café als weleer. “Er komen hier ook heel wat groepjes vrienden, de mensen vinden na jaren elkaar terug. En er worden ook veel verhalen opgerakeld, er zijn hier ook veel mensen getrouwd blijkbaar. De vroegere zaal kon tot 300 mensen plaatsen. De mensen zijn blij dat het café weer open is, ze moeten nu niet meer naar Wakken of over de Leie om een koffietje te gaan drinken. Met de collega’s komen we goed overeen, op onze vrije maandag gaan we wel eens een pintje drinken in café Flandria in Wakken en dat gebeurt ook andersom.”
Nico en Katja amuseren zich in hun nieuwe job. “Maar we zijn er nu toch net voor enkele dagen tussenuit geknepen, want het is een niet te onderschatten job.”
Volgende week: café ‘t Flosje in Gits.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
