Wie café Romen nog nooit bezocht, moet er zeker eens binnen stappen. Er is niet enkel het authentieke café zelf, ook het terras is zeker in de zomer een hotspot en het zaaltje achteraan is beschikbaar voor feestjes. En Eline en Nikolas zijn ook zeven op zeven open.
De geschiedenis van het gebouw van het café in de Nonnenstraat, tussen de Grote Markt en het Polenplein in, gaat al ver terug. Rond 1880 werd in dit pand pianofabriek Fonteyne gerund, op de topgevel stond toen al de naam ‘In Roomen’.
Het was in 2012 dat Nikolas Nuytten in de zaak stapte die toen al door het leven ging als Café Romen. “De familie Vynckier gaf er vroeger nog dagschotels, het was Yves Vynckier die er een café van had gemaakt.”
Terras als troef
Nikolas (46) zit al ruim 20 jaar in de horeca, in 2004 ging hij van start in café Saint-Georges op het Stationsplein, samen met Peter Desmet die later café Moustache zou oprichten. Nu al een dikke tien jaar gaat alle aandacht van Nikolas en zijn echtgenote Eline Maekelberg (34) naar Café Romen. Eline deed haar intrede in 2013, het koppel woont met zoontjes Luca (4,5) en Aster (3) in Hooglede. Het café is ook zeven dagen op zeven open. “We kunnen daarvoor een beroep doen op een trouw team aan flexi’s en jobstudenten.”
Van studenten tot de kaarters; alle leeftijden zitten door elkaar in het knusse café
Kenmerkend voor dit café is het art-deco interieur met een authentieke vloer en een marmeren toog. Eens de zon komt piepen is het prachtige terras achteraan een enorme troef. “Dat hebben we ook opnieuw aangelegd, vroeger lagen er kasseitjes en dat was niet altijd comfortabel. Als het zonnetje schijnt is het als het ware alsof je in de Provence zit. Je zit er ook volledig afgeschermd van de wind.”
Soep van ‘la mama’
Achteraan bevindt zich nog een zaaltje. “En daarvan hebben we het interieur ook nog eens aangepakt. Het is ideaal voor feestjes of recepties. Wij zorgen uiteraard voor de bediening, er staat ook een toog en er is een dj-booth. We kunnen ook nog een stuk van het terras afzetten zodat je dan binnen en buiten je feestje kan houden. Van teambuildings tot pensioensfeestjes, het kan er allemaal. En door onze ligging dichtbij het stadhuis mogen we hier ook heel wat trouwrecepties verzorgen.”
In het zaaltje zitten tijdens schoolweken over de middag ook heel wat studenten, die er hun eigen stutjes opeten met een drankje of genieten van soep met een boterham. “En het is mijn mama Hilde Deckmyn die altijd zorgt voor die lekkere soep”, stipt Eline aan.
“In ons café zitten echt waar alle leeftijd samen. We hebben de studenten, maar ook leraars, mensen van het stadhuis of anderen die in het centrum werken. Op dinsdag met de markt is het hier ook druk. En we hebben niet enkel ons terras achteraan, ook in de Nonnenstraat hebben we ons terrasje. Met de Grauwzusters hebben we goed contact, soms komen ze ook iets drinken op ons terras.”
AS en Lazio Romen
Café Romen is vooral een rustig praatcafé, waar de muziek niet te hard staat en waar je gezellig kunt genieten. “We hebben wel wat hapjes, van een portie kaas en salami tot bitterballen in de airfryer. En we werken ook graag met lokale producten, ook de 3sjes, de droge worstjes van Slager Dries, doen het hier goed. Maar ook qua dranken kijken we wat er lokaal beschikbaar is.”
Café Romen is ook een ‘Rodenbach’-herberg, alle biertjes van de brouwerij zijn hier te verkrijgen. Ook trappist La Trappe wordt er vakkundig geschonken. Verenigingen vinden ook hun weg naar de kroeg. “We hebben twee minivoetbalploegen met de toepasselijke namen ‘AS Romen’ en ‘Lazio Romen’ en er is nu ook nog derde bij gekomen onder de naam ‘Straks naar Romen’. Elke tweede zaterdagnamiddag van de maand wordt er gekaart. “Dan doen we wat vroeger open, om 13.30 uur. In het weekend zijn we vanaf 15 uur open. In de week dus ook over de middag, behalve op woensdag omdat de scholieren dan naar huis gaan. Op dinsdag marktdag gaan we al om 8.30 uur open en op weekdagen na de middag gaan we ook om 15 uur open, behalve op woensdag dan is het pas om 19 uur. Het sluitingsuur tijdens de week is om 1 uur, in het weekend wordt dat al snel 3 uur. Veel mensen zakken ook nog eens af naar hier nadat ze uit gingen eten of een optreden of voorstelling gingen bijwonen. Ook als er hier iets georganiseerd wordt, blijft het café toegankelijk voor iedereen. Vorig jaar werd hier de eerste editie van het festival Klub Lokal georganiseerd, maar we vroegen zelf al een stand-up comedian, Otto-Jan Ham kwam hier met zijn band optreden,…”
Autovrije straat
Het koppel is vast van plan om nog een tijd door te gaan met het café dat ondertussen een groot deel van hun leven is geworden. “We zijn ook heel het jaar rond open, enkel op kerstavond en nieuwjaarsdag sluiten we de deuren. Dat kan enkel door ons team, er is hier dagelijks minstens één van ons en meestal allebei, maar we hebben ook enkele rechterhanden die perfect in staat zijn de zaak op te starten of af te sluiten. Onze locatie is ook echt top, we zitten in het hartje van de stad, de Nonnenstraat is autovrij, het is hier rustig toeven achteraan op ons terras en we genieten mee van alles wat er te doen is in de stad. Het Batjesweekend is uiteraard een topper, maar in de stad wordt heel wat op poten gezet dat veel volk op de been brengt en waarvan heel wat mensen eens halt houden bij ons.”
Volgende week: café De Vier Kaven in Moorslede.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
