In april 2024 werd Café De Vlaskapel in de Kortrijkse Moorseelsestraat serieus opgeschrikt. De toenmalige uitbater werd neergestoken met een bierflesje na een uit de hand gelopen discussie over wisselgeld. Sindsdien staat het ooit zo succesvolle volkscafé te koop. Een zonde, want eigenaar Robby Van Biervliet leefde sinds 1995 voor ‘zijn’ Vlaskapelle. In 2017 hield hij er noodgedwongen mee op. Hij blikt nog eens terug op de gloriejaren, samen met z’n dochter Cindy. “Het liefst van al blijft dit een echt volkscafé”
Café De Vlaskapel – ‘De Vlaskapelle’ in de volksmond – in de Moorseelsestraat was lange tijd een iconisch volkscafé in het Kortrijkse. Het moet al van voor de Tweede Wereldoorlog een café geweest zijn, zegt Robby Van Biervliet (73), die het pand in 1995 kocht. Toen was het nog gekend onder de naam ‘De Florida’, al stond het al even leeg.
KVK-supporterscafé
“Ik heb het als een krot gekocht”, zegt de eigenaar van het pand. Met z’n vrouw Monique Bonte (75) als stille kracht achter het café blies hij het café nieuw leven in. Het werd snel een succesvol dagcafé. De Vlaskapel had aanvankelijk een ouder publiek, al zorgde de ligging op een boogscheut van het Guldensporenstadion van KV Kortrijk ervoor dat het ook bij de voetbalsupporters in trek geraakte. Robby hield het open, maar tijdens de drukke weekends sprong dochter Cindy (49) bij – nog zo’n volksmens. “Als je als klant één keer kwam, dan bleef je komen”, blikt ze terug op die mooie periode. “De ene kwam voor de andere.”
Zoals het vaak gaat in een volkscafé, werden de cafégangers gaandeweg vrienden. “Iedereen had z’n eigen geliefde glas en er werd soms bijna ruzie gemaakt om wie zou trakteren”, knipoogt ze. De mooie tijden heeft ze van heel dichtbij meegemaakt. Toen de VeeKaa in het seizoen 2007-2008 kampioen speelde in de tweede klasse, kwam trainer Hein Vanhaezebrouck zelfs triomferen met de spelers in Café De Vlaskapel. “Mijn moeder en vader waren op dat moment op vakantie. Het café zat bomvol”, herinnert ze zich nog.
We hebben in die periode nooit miserie gehad.
Ze was een cafébazin uit de duizend – wist wat het cliënteel wou, maar was ook niet op haar mondje gevallen. “Het is een cliché, maar als cafébaas ben je ook psycholoog, en zelfs dokter bij momenten (lacht). We hebben in die periode nooit miserie gehad. Als er al eens een probleem was, dan ging ik kijken en was het snel opgelost. Er stond bij wijze van spreken tien man achter me. We vormden één blok.”
Donkere wolken boven café
Robby heeft het café opengehouden tot 2017. Om gezondheidsredenen gaf hij de fakkel door aan een nieuwe uitbater. De ziel bleef dezelfde: De Vlaskapel was doorheen de jaren uitgegroeid tot hét supportscafé van KV Kortrijk. Tot er op 9 maart 2024 een wel zeer jammerlijk voorval zich voordeed.
Kort daarna zette Robby De Vlaskapel te koop. Er waren al enkele geïnteresseerden die er verschillende plannen mee hadden, maar een koper is er nog niet gevonden. “Het liefst van al zou ik hebben dat het terug een bloeiend volkscafé kan worden”, zegt Robby zelf over zijn levenswerk. “Dat we iemand vinden die z’n hart en ziel erin steekt. Het is een vrij café en we liggen heel dicht van het stadion, dus er zijn mogelijkheden.”
Zwart gat
“De vaste klanten zijn erna trouwens ook in een zwart gat gevallen”, zegt Cindy. “Mochten we het terug opendoen zoals voordien, dan zou het snel weer volstromen.” Vele oude gekenden uit het café hebben dan ook nog contact met de Van Biervliets. Ze schreven brieven vol herinneringen aan vroeger. “Het was een mooie tijd”, “We keken altijd uit naar het weekend bij Robke” en “Niets was voor Robby te veel om voor ons te zorgen” zijn maar enkele passages uit die bloemlezing.
Zelf interesse? Neem contact op via kortrijk@bricx.be.
