Met 1 november voor de deur bracht Vanessa Jodts (Vooruit) maandagavond tijdens de zitting van de Torhoutse gemeenteraad de staat van het Oud Kerkhof ter sprake. “Het onkruid tiert welig en veel graven zijn beschadigd”, zei ze. “De begraafplaats wordt met te weinig regelmaat onderhouden.” Schepen Elsie Desmet (CD&V) reageerde dat het Oud Kerkhof beschermd is en je dus niet zomaar aan de grafmonumenten mag raken.
Vanessa Jodts drong sowieso aan om maatregelen te nemen. “De huidige toestand is beschermd erfgoed onwaardig”, foeterde ze. “Het is belangrijk dat er op een respectvolle manier voor het domein aan de Bruggestraat wordt gezorgd en dit niet alleen in de aanloop naar Allerheiligen.”
Doornstruiken en kattenstaarten
“De paadjes zijn weliswaar begaanbaar, maar het onderhoud van het groen laat te wensen over”, ging het Vooruit-raadslid door. “Gevolg: op veel plaatsen staan er doornstruiken en kattenstaarten. Enkele graven liggen zelfs open, wat een onveilige en onaangename situatie oplevert, zowel voor de bezoekers als voor de nabestaanden die hun dierbaren willen herdenken.”
“Ik wil graag weten welke concrete maatregelen er voorzien zijn om het Oud Kerkhof weer in een degelijke staat te brengen. Hoe kan de stad in de nabije toekomst een structureel en duurzaam onderhoud waarborgen? En vooral: breng ook in de andere perioden van het jaar, los van 1 november, respect op voor het kerkhof.”
Stuurgroep volgt beheerplan op
Schepen van Begraafplaatsen Elsie Desmet (CD&V) antwoordde dat het Oud Kerkhof meer dan 3.000 beschermde grafmonumenten telt. “Ook de paden, de beplantingen en de bomen zijn beschermd”, zei ze. “Daar mogen we niet zomaar iets aan wijzigen. Wel hebben we de voorbije jaren een beheerplan opgemaakt dat goedgekeurd werd door Onroerend Erfgoed. Alle grafmonumenten werden geïnventariseerd en kregen een historische en culturele waarde toegekend. Voor het groenonderhoud, dat effectief gebeurt, vragen we elk jaar een erfgoedpremie aan.”
“Er is een stuurgroep opgericht die de uitvoering van het beheerplan opvolgt. We zetten in op drie zaken: ten eerste het renoveren van grafmonumenten, ten tweede het ondersteunen van mensen die een graf in concessie willen nemen en ten derde de communicatie over de mogelijkheden van hergebruik en het peter- en meterschap. Het is de bedoeling om stap voor stap te werken. We doen echt wel wat we kunnen.”
