Oostende behoort tot de top van de werkloosheidscijfers in West-Vlaanderen. Door de nieuwe regels rond de beperking in tijd voor een werkloosheidsuitkering, dreigen heel wat mensen in de problemen te komen en bij het OCMW te zullen aankloppen. “In een eerste golf zijn er 76 mensen die in aanmerking komen om hun werkloosheidsuitklering te verliezen”, zegt schepen en voorzitter Kristof Gesquiere (N-VA). De volgende golven lijken zwaarder.
Maandag was de eerste dag waarop de mensen die hun werkloosheidsuitkering van de overheid verloren, konden aankloppen bij het plaatselijke OCMW in Oostende. “In de eerste golf zijn er dat 76″, duidt de schepen. In de tweede en derde golf zijn dat er meer: 174 en 276. Die laatste komen er vanaf april al aan. Van die eerste 76 zijn er 40 langdurig werkloos, meer dan 20 jaar dus. Voor die mensen wordt het moeilijk om ze terug op de arbeidsmarkt te krijgen zonder de nodige begeleiding. Maar er zitten ook jongeren met een inschakelingsuitkering bij. Die gaan we veel sneller kunnen activeren.”
“Jongeren krijgen niet meer automatisch leefloon omdat ouders er recht op hebben”
Van een grote overrompeling is er dus voorlopig geen sprake. “Maar dat betekent niet dat het niet alle hens aan dek is in Oostende. In die eerste golf maak ik me eerlijk gezegd weinig zorgen”, aldus Gesquiere. “Binnen de rechtenverkenning hebben we enkele mensen die zich specifiek richten op het bekijken of iemand wel degelijk recht heeft op een leefloon bij het aanmelden. Als blijkt dat dat zo is, starten we pas het sociaal onderzoek.”
Jongeren
Of er nu niet meer armoede dreigt in een stad waar de armoedecijfers al hoog liggen? “Tijdens de vorige legislatuur was het beleid dat elke 18-jarige van wie de ouders recht hadden op een leefloon, een leefloon kreeg van 874 euro. Absurd. Die jongeren krijg je veel moeilijker geactiveerd. We gingen nu van 265 naar 81 jongeren. We hebben zo een hele groep studenten uit het secundair uit dat systeem gehaald. Die jongeren hadden geen trigger meer om hun diploma te behalen. Waarom zouden dat moeten als ze dan toch een uitkering krijgen zonder daar iets te moeten voor doen? Daar moest dringend verandering in komen en het zorgt voor wat meer marge”, besluit Gesquiere. (JRO)
