Dat Halloween ook in België steeds populairder wordt, is geen nieuws meer. Maar voor Lorijn Herman (35) en Kimley Vermeulen (36) uit Sint-Jan bij Ieper is het een echte hoogdag. Zij versieren elk jaar hun woning in het thema, dit jaar grootser dan ooit. “Wat de buren ervan vinden? Ach, die zijn het ondertussen al gewoon”, lacht het koppel, dat 31 oktober elk jaar vrijhoudt in de agenda.
Grote spinnen aan de gevel, grafzerken in de voortuin en een skelet dat je verwelkomt… Wie dezer dagen in ’t Wieltje, een gehucht bij Sint-Jan, passeert, duwt toch even op de rem. Eén bepaalde woning maakt wel heel erg duidelijk dat Halloween in aantocht is. De bedenkers van al dat fraais? Bewoners Lorijn Herman (35) en Kimley Vermeulen (36). “Het is eigenlijk allemaal haar schuld”, wijst Lorijn lachend naar zijn vriendin.
“Ik verjaar eind oktober en als kind waren mijn verjaardagsfeestjes altijd al in halloweenthema”, vertelt Kimley. “Mijn moeder was dertig jaar geleden al een grote fan van Halloween. In België was dat toen nog niet echt ingeburgerd, maar mijn moeder had het op televisie gezien en raakte er zo ook door in de ban. Mijn zus is er veel minder fan van en toen ik het huis verliet – mijn moeder was toen al overleden – nam ik al dat halloweenmateriaal mee naar hier. Zo zijn we hier ons huis stap voor stap beginnen versieren. En elk jaar kwam er wel weer iets nieuw bij. Lorijn is zo ook in die wereld gerold en ondertussen is hij nog erger dan ik.” (lacht)
“Het is begonnen met het decoreren van onze voorgevel”, pikt Lorijn in. “Maar ondertussen is de versiering al meer dan verdubbeld. Eerst hadden we die spinnen aan de gevel, nadien zijn de grafzerken erbij gekomen, dan wat skeletten in de voortuin, planken aan de vensters… En ondertussen is ook onze achtertuin al volledig in halloweenthema. Dit is nu wel ons grootste project ooit.”
Zelf knutselen
Dat Halloween ook in ons land de laatste jaren steeds meer aan populariteit won, maakt het voor Lorijn en Kimley iets makkelijker. “Als je vroeger iets zocht van Halloween, dan kwam je al vlug in carnavalswinkels terecht. Maar dat is niet echt hetgeen waar wij naar op zoek zijn. De laatste jaren zie je nu steeds meer en steeds mooiere halloweenversiering opduiken in de winkels en met een al bij al beperkt budget kan je toch al heel wat zaken aankopen. De Action is in dat opzicht een godsgeschenk. (lacht) En daarnaast probeer ik ook heel wat zelf te maken, zoals die planken aan de vensters.”
“Onze droom? De hele wijk in halloweensfeer, zoals je in Amerika vaak ziet”
Hoeveel stuks er momenteel aan hun gevel hangen, in hun tuin staan of in hun woning opgesteld staan, daar heeft het koppel het raden naar. Wel vraagt het heel wat voorbereiding. “Ik begin er eigenlijk in augustus al mee”, vertelt Lorijn. “Nadenken wat we willen, die zaken gaan zoeken in winkels… Eind september begin ik dan met alles uit te hangen, zodat het begin oktober klaar is. Je bent daar toch wel een week mee bezig. Sommigen vinden dat vroeg, maar een kerstboom zet je toch ook niet de dag voor Kerstmis? Je moet er toch wat genot van hebben.”
Auto’s die stoppen
Dat hun woning tijdens en ook na de werken veel bekijks heeft, beseft het koppel maar al te goed. “Wat de buren ervan vinden? Die zijn het ondertussen al gewoon”, lacht Lorijn. “In het begin was het voor hen natuurlijk wel even schrikken. Als ik eind september begin met de voorbereidingen, dan weten ze hoe laat het is. We zien ook regelmatig auto’s of wielertoeristen stoppen om foto’s te nemen.”
“En niet iedereen doet dat even subtiel”, voegt Kimley lachend toe. “Er zijn twee soorten mensen. Je hebt er die lachen en het mooi vinden en je hebt er die denken: wat is dat hier eigenlijk?“
En wat is Halloween zonder een goed verkleedfeestje? “Zaterdag was het mijn verjaardag en toen hebben we voor de tweede keer een halloweenfeestje georganiseerd voor een veertigtal vrienden en familieleden”, lacht Kimley. “Iedereen doet dan ook echt zijn best om zich zo goed mogelijk te verkleden en te schminken.”
Disneyland
Het mag niet verbazen dat vrijdag 31 oktober, de dag voor Allerheiligen, met een dikke rode stift aangeduid staat in hun agenda. “De mooiste dag van het jaar”, lacht Kimley. “Echt grote plannen hebben we niet, maar we zorgen er wel voor dat we elk jaar thuis zijn. De kinderen van de buren komen dan langs voor trick or treat. En de dag voor Halloween gaan we naar Disneyland, nog zo’n traditie. We zijn ook allebei grote Disneyfans en hebben een abonnement in het pretpark. We gaan elke maand wel eens naar Parijs, maar in de halloweenperiode willen we er zeker bij zijn.”
En of we volgend jaar nog wat groters mogen verwachten, willen we nog weten. “Ik heb wel al een aantal dingen in mijn hoofd”, lacht Lorijn. “Op het moment dat je alles begint af te breken, begin je al na te denken wat er eventueel nog beter of grootser kan.” En de grote droom van het koppel? “We willen graag de buren aanmoedigen om ons voorbeeld te volgen. Stel je voor, de hele straat in halloweensfeer. Of misschien we de hele wijk, zoals je dat in de Verenigde Staten vaak ziet. Dat zouden we echt fantastisch vinden”, besluit Lorijn, die als tuinierder bij de Commonwealth War Graves Commission zowat elke dag… op een kerkhof zit.
