Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits (CD&V) kent 536.000 euro transformatiesteun toe aan het veterinair laboratorium Poulpharm uit de Prins Albertlaan in Izegem.
Poulpharm produceert autogene vaccins en bijhorende diagnostische testen voor kippen en varkens. De dieren worden preventief gevaccineerd tegen bepaalde virusinfecties. Dat is omdat een geregistreerd vaccin op de markt brengen een aantal jaren duurt en ondertussen nieuwe virale of bacteriële aandoeningen ziektes kunnen veroorzaken in varkens- en pluimveebedrijven, met veel dierenleed en economische schade tot gevolg.
Voorkomen
“In die periode kunnen de zogenaamde autogene vaccins geproduceerd worden”, aldus Joris Pieter De Gussem van Poulpharm. “Als een pluimvee- of varkensbedrijf getroffen wordt door een bacterie en/of een virus, isoleren wij die bacterie of dat virus en van daaruit vertrekken we om een autogeen vaccin te produceren. Een autogeen vaccin kan er bijvoorbeeld al in twee weken zijn, maar het kan ook maanden duren. Het voorkomt in elk geval veel miserie voor het getroffen bedrijf, in afwachting dat ze een geregistreerd vaccin krijgen van een groot farmaceutisch bedrijf.”
Poulpharm wil ook mee de Europese kwaliteitsstandaarden bepalen voor het produceren van autogene vaccins
Tot voor kort spitste Poulpharm zich toe op de pluimveesector, maar recent breidde het haar diagnostische testen uit naar varkensziekten. “Willen we nu een bredere internationale markt te bereiken, dan moeten we een ‘Good Manufacturing Practice’-certificaat (GMP) behalen voor de productie van vaccins. Grote farmaceutische bedrijven kloppen pas aan als men zo een GMP-certificaat kan voorleggen. Poulpharm wil ook mee de Europese kwaliteitsstandaarden bepalen voor het produceren van autogene vaccins.”
Nieuw labo en extra werknemers
“In Izegem bouwen we op de grond achter het huidige labo een volledig nieuw gebouw en in onze vestiging in Aalter worden er verbouwingen gedaan. Er komen nieuwe laboratoria, een nieuwe vaccinproductie eenheid en een semi-geautomatiseerde productielijn voor vaccins. Voor het personeel komen er trainingsprogramma’s. Het gaat om een totale investering van 7 miljoen euro voor de volgende 3 jaar. Nu werken er een 40-tal mensen bij Poulpharm en het is de bedoeling dat personeelsbestand uit te breiden met nog een15-tal medewerkers.”
“Bedrijven die grondige innovaties op het getouw zetten kunnen in aanmerking komen voor Vlaamse steun”, zegt Hilde Crevits. “Poulpharm uit Izegem krijgt die steun om vooruitgang te boeken in het testen en de ontwikkeling van vaccins voor pluimvee en varkens. Het bedrijf wil in zijn specialisatie internationaal een belangrijke speler worden.” (IB)
