Wat in januari 1971 begon als de eerste wielertoeristenclub van Groot-Jabbeke, groeide uit tot een hechte vriendengroep die anno 2026 nog altijd springlevend is. Voorzitter Danny Mouton (63) en Geert Verhelst (62) zijn al 45 jaar lid van WTC Jabbeke.
WTC Jabbeke werd officieel opgericht op 15 januari 1971, in een periode waarin wielerclubs overal als paddenstoelen uit de grond schoten. “Het sociale contact was toen minstens even belangrijk als het fietsen zelf”, herinnert voorzitter Danny Mouton zich. “Na elke rit dronken we samen een pintje.”
Om de clubkas te spijzen, werden in de beginjaren kaartingen en rollenkoersen georganiseerd. Vandaag zorgen vooral cyclo- en mountainbiketochten, samen met trouwe sponsors, voor inkomsten. De club kende door de jaren heen een sterke groei en telde in 2021 nog 84 leden, waaronder 21 dames. In 2026 zijn dat 65 leden en 15 dames. “We hebben dus nog altijd een stevige basis, maar we blijven vooral een vriendenbende”, benadrukt Mouton.
Voortrekkersrol
De club is sterk verankerd in Jabbeke en speelde een voortrekkersrol in gemeentelijke fietsinitiatieven. Zo werkte Danny Mouton mee aan de Bossenroute, een Bloso-mountainbikeroute met een blauwe en groene lus, en aan de Romain Maes-fietslus. Die route leidt langs landelijke wegen en de ouderlijke woning van Maes.
Ook sportief liet WTC Jabbeke zich opmerken. Leden namen deel aan internationale klassiekers zoals de Marmotte en de Maratona dles Dolomites. “Die laatste beschouw ik als mijn persoonlijk hoogtepunt”, aldus Mouton. “Zwaar, maar ongelooflijk mooi.”
“We hebben nog altijd een stevige ledenbasis”
Na enkele drukke jaren kiest de club in 2026 voor een rustiger programma, met weekendritten en de mountainbiketocht Bossenroute ofte Permeketocht by Diapal, die eind december maar liefst 1.300 deelnemers telde.
Het bestuur is verjongd en stabiel. Danny Mouton hoopt zijn 50-jarig lidmaatschap te halen. “Al is het elektrisch”, lacht hij. Met het motto ‘samen uit, samen thuis’ blijft WTC Jabbeke vooral dat wat het altijd was: meer dan een wielertoeristenclub. (PA)
