De vrijwilligers van Westhoek Verbeeldt uit Lo-Reninge zetten de 4.000ste foto online. Het gaat om een beeld van de Boerinnebond, nu Ferm, die dit jaar een eeuw bestaat. Daarbovenop mag Westhoek Verbeeldt twintig kaarsjes uitblazen. “Drie mijlpalen”, zegt Ronny Denys.
De 4.000ste foto dateert van 17 september 1928 en toont de dames van de Boerinnenbond van Lo ter gelegenheid van een vorming voor het bewaren van fruit, het maken van compote en sap. “Toevallig viert Ferm Lo zondag haar honderdste verjaardag”, zegt Ronny Denys, vrijwilliger van Westhoek Verbeeldt in Lo-Reninge. “Westhoek Verbeeldt bestaat trouwens ook twintig jaar. En zo komt alles samen. We vieren drie keer feest.”
Uitgebreid beeldarchief
“Binnen het toenmalig samenwerkingsverband Hout & Blooteland startten we in Lo-Reninge begin 2011 met Westhoek Verbeeldt”, zegt Ronny Denys. “De beeldbank was wel al een aantal jaren actief in de zuidelijke Westhoek. Met een groep vrijwilligers gingen we op zoek naar beeldmateriaal ouder dan 25 jaar, maar evengoed oude affiches, flyers en unieke documenten kwamen aan bod. Op die manier werken we tot op vandaag aan een uitgebreid beeldarchief van Lo-Reninge.”
De vrijwilligers worden aangesproken door mensen of soms door nabestaanden die over oud fotomateriaal beschikken, maar ze gaan ook zelf actief op zoek naar beeldmateriaal.
“Samen met de eigenaars van de foto’s scannen we die in en beschrijven we ze”, zegt Ronny Denys.
“Het leuke is de verhalen die dan los komen. Familieverhalen, maar evengoed verhalen over het verenigingsleven, school, verdwenen winkels en herbergen. Jammer genoeg, en zeker als het over ouder beeldmateriaal gaat, verdwijnen de getuigen gestaag. Daarom nam ik mij van in het begin voor om alle informatie die ik kon sprokkelen over personen, ambachten, handelszaken en woningen per deelgemeente en op adres bij te houden in een bestand. Dat maakt het gemakkelijk bij toekomstige beschrijvingen of vragen naar informatie.”
“Jammer genoeg verdwijnen de getuigen gestaag, zeker als het over ouder beeldmateriaal gaat”
“We hebben trouwens niet enkel oog voor het onderwerp of persoon op de foto, maar ook wat je er rond ziet: het straatbeeld met intussen verdwenen handelszaken, oude voertuigen, verdwenen zichten”, zegt Ronny.
“Jammer genoeg verdwijnt nog dagelijks heel wat mooi beeldmateriaal. Toch hebben we al heel wat resultaat geboekt, ondanks dat onze groep vrijwilligers intussen flink afgeslankt is.”
Schatkamer
Op de website www.westhoekverbeeldt.be zijn al meer dan honderdduizend beelden uit de noordelijke en zuidelijke Westhoek samengebracht. “Die vormen een prachtige tool voor iedereen die de geschiedenis van zijn of haar straat, dorp, stad of regio wil ontdekken”, besluit Ronny.
“Westhoek Verbeeldt is daarnaast ook een schatkamer voor iedereen die bezig is met geschiedenis en heemkunde. Niet zelden krijgen we beeldaanvragen van studenten die bezig zijn met een masterproef, auteurs of andere beeldbank-kernen. We werken ook regelmatig mee aan publicaties Kortom: Westhoek Verbeeldt is boeiend en leerrijk en we blijven ons inzetten om op deze unieke wijze een bijdrage te leveren aan de geschiedenis van onze mooie gemeente.”
