Met een ‘open brief’ uiten de Izegemse sportclubs hun ongerustheid over het beleidsplan en de eventuele financiële gevolgen dat het zal hebben voor hen. “We staan open voor dialoog, maar als we meer moeten betalen, dan hopen we dat dat geld ook in de sport wordt geïnvesteerd”, zegt Sportraadvoorzitter Frank Bruyneel.
Frank Bruyneel is niet enkel voorzitter van de Sportraad, maar ook van de Izegemse Triatlonclub. Hij heeft begrip voor de onrust die er heerst onder de clubs, maar evenzeer voor het feit dat de stad sommige zaken anders wil aanpakken. “We moeten er niet flauw over doen. Stad Izegem is al jaren hoofdsponsor van de meeste Izegemse sportclubs. Er moeten geen huurgelden betaald worden, dat is uniek in de regio. Officieel weten we het nog niet, maar er zijn simulaties gepasseerd waarbij er toch huurgeld zou aangerekend worden. Op zich kun je daar weinig tegen in brengen, het is elders ook zo. Maar dan vragen we wel dat de fondsen die daarmee ingezameld worden, ook terug geïnvesteerd worden in de sport.”
Groeiende clubs
Izegem kampt eigenlijk al jarenlang met een prangend zalentekort. “Op de site De Krekel hebben we anderhalve sporthal, waar dringend in geïnvesteerd moet worden. En dan is er nog ‘t SOK in Kachtem, 2,5 sporthal voor 30.000 mensen. Dat is gewoon veel te weinig. Daarom moeten heel wat clubs ook al uitwijken. Naar scholen bijvoorbeeld, maar ook naar buurgemeenten. Het is nu haast al een onmogelijke puzzel om te leggen.”
Mochten er huurgelden gevraagd worden, dan zullen die clubs allicht de lidgelden moeten verhogen. “Met de triatlonclub gebruiken wij bijvoorbeeld het zwembad, dat zou neerkomen op zowat 5.000 euro extra kosten per jaar. Dat moet je dan doorrekenen naar de leden. Maar grotere sportclubs, zoals de handbalclub bijvoorbeeld, komen nog een stuk meer uren. De club is een uithangbord voor de stad en speelt in de BENE-League, de club groeit, maar ook volley, basketbal, badminton… zijn groeiende clubs. In het beleidsplan zien we dat de investering qua sport volledig naar het zwembad gaat, daar is zowat 25 miljoen euro voor gereserveerd. Broodnodig en dat juichen we ook toe. Maar ook dat andere infrastructuur verdient een upgrade en uitbreiding. En in het beleidsplan zien we dat een uitbreiding niet voor de komende vijf jaar zal zijn…”
Oud zeer
Het zalentekort in Izegem is een oud zeer. “Het is natuurlijk nu dat dat probleem er plots is. Er zijn ook gemiste kansen. De handbalclub overwoog zelf om een sporthal te bouwen en straks is er in het VTI een nieuwe sporthal, maar die is net te klein om competitiesporten toe te laten.”
Frank Bruyneel verwoordt de ongerustheid van de clubs. “De open brief is er gekomen op initiatief van de zaalsportclubs, maar we betrekken er ook alle andere clubs bij. Want ook die gebruiken accommodaties die van de stad zijn. We zijn uiteraard bereid tot dialoog, misschien komen we samen tot een oplossing. Maar het is vooral nu lastig om in die onwetendheid te verkeren. De clubs moeten budgetten opmaken en het is al niet makkelijk.”
En ‘en passant’ benadrukt Frank ook nog eens het belang van de sport. “Akkoord, het zijn niet allemaal Izegemnaars die hier komen sporten. Maar vergeet niet dat die mensen hier iets drinken nadat ze gesport hebben, dat de mama die mee is met de kinderen ondertussen eens gaat shoppen in de stad. En sport brengt ook sociaal contact met zich mee en is bovendien gezond. Dat is toch ook iets wat een stadsbestuur in rekening mag brengen.”
