Een stukje Belgische modelracegeschiedenis krijgt een vorstelijk tintje. ‘Op Zolder’ Mini Racing Club Nieuwpoort (vzw) bestaat sinds 1967 en mag zich voortaan officieel koninklijk noemen. De erkenning werd eerder dit jaar feestelijk bekrachtigd door gouverneur Carl Decaluwé. “Dit is een bekroning op bijna 60 jaar passie en inzet”, zegt voorzitter en medeoprichter Urbain Jonckheere trots.
De club draagt de naam niet toevallig: in 1967 begonnen enkele vrienden, geïnspireerd door een reportage over een gelijkaardige vereniging, te racen met schaalmodellen op de zolder van Rudy Casteleyn. Wat als een jeugdige hobby startte, groeide uit tot de oudste slotracingclub van België en één van de langst bestaande in Europa. In 1972 kreeg het vriendenclubje al een officieel statuut als stedelijke vereniging.
Slotracing of slotcarracing is een fascinerende combinatie van techniek en snelheid. Het principe is eenvoudig: elektrisch aangedreven miniatuurwagens (12 volt) worden geleid door een gleuf in de baan. De kunst is om de snelheid en het remmoment perfect te doseren. “Onze piloten halen op de kleine baan met schaal 1/32 al snelheden tot 100 km per uur”, legt Jonckheere uit. “Het vraagt concentratie, gevoel en natuurlijk ook wat technische kennis om de wagens tiptop in orde te houden.”
De club beschikt over twee circuits: een viervaksbaan van 25 meter en een indrukwekkende achtvaksbaan van 31 meter, een originele Amerikaanse ‘American Orange’ uit 1968. Door ruimtegebrek staat die grote baan momenteel opgeborgen, maar de kleine baan is elke vrijdagavond in gebruik in ’t Schorrehof, op het Marktplein van Nieuwpoort.
Voor jong en oud
De aantrekkingskracht van slotracing blijkt uit het brede ledenbestand. Jongeren vanaf zeven jaar kunnen er maandelijks op zaterdag terecht, terwijl de vrijdagavonden openstaan voor iedereen vanaf 16 jaar. Ook 65-plussers vinden er hun weg. “We hebben een mix van generaties in de club,” zegt Urbain Jonckheere. “Van kinderen die net hun eerste bochten nemen tot ervaren rijders die al decennia meedraaien. Die kruisbestuiving maakt de club zo uniek.”
Het bestuur van de vzw bestaat uit voorzitter-secretaris Urbain Jonckheere, ondervoorzitter-penningmeester Jenna Marest en bestuurslid Danny La Croix. Zij zetten zich in om zowel de competitiegeest als de familiale sfeer levendig te houden.
“Het blijft magisch om die kleine bolides over de baan te zien scheuren”
Dat de club zich nu koninklijk mag noemen, is meer dan zomaar een titel. Het is een erkenning van de jarenlange continuïteit, de inzet van de leden en het unieke karakter van de vereniging. Eerder dit jaar werden de bestuursleden Urbain Jonckheere, Jenna Marest en Danny La Croix officieel ontvangen bij gouverneur Carl Decaluwé. Een foto van dat moment siert intussen trots het clubarchief.
“Het doet ons enorm plezier dat onze kleine maar gedreven sport erkend wordt”, aldus Urbain. “Voor velen lijkt het misschien een niche, maar achter die kleine autootjes schuilt een hele wereld van techniek, vriendschap en competitie. We hopen dat de titel meer mensen nieuwsgierig maakt om eens langs te komen.”
De club droomt ervan om opnieuw een groter lokaal te vinden waar beide banen opgesteld kunnen worden. De grote achtvaksbaan staat immers al jaren te wachten op een plek waar ze opnieuw tot leven kan komen. “Met die baan kunnen we ook de grotere schaal 1/24 laten rijden. Dat zou een enorme meerwaarde zijn, zowel voor ons als voor de nationale en internationale slotracinggemeenschap”, vertelt voorzitter Jonckheere.
Kennismaken
Ondertussen draait het clubleven verder op volle toeren. Elke vrijdagavond wordt er geracet in ’t Schorrehof, met races die meetellen voor het clubkampioenschap. De mix van competitie en gezelligheid maakt dat leden van heinde en verre – van Brugge tot Duinkerke – naar Nieuwpoort afzakken.
“Wie eens wil kennismaken, is altijd welkom”, besluit Urbain. “Of je nu jong bent of al grijze haren hebt, iedereen kan de kick van slotracing ervaren. Het blijft magisch om die kleine bolides met volle snelheid over de baan te zien scheuren.”
Praktische info: Koninklijke ‘Op Zolder’ Mini Racing Club Nieuwpoort (vzw) – ’t Schorrehof (zaal ’t Kraaiennest), Marktplein 16, 8620 Nieuwpoort. Clubavond: elke vrijdag van 20 uur tot 24 uur (vanaf 16 jaar). Jeugdnammidag: één zaterdag per maand, voor kinderen vanaf 7 jaar.
Alle info bekom je via de site www.slotracing.be of via mail: op.zolder@slotracing.be.
