“Ooit nog eens een schapenkoers organiseren”: Feestcomité Wijtschate viert 25ste verjaardag

Het feestcomité van Wijtschate viert zijn 25ste verjaardag. Om ook dit jaar een bloeiende kermis in het dorp te kunnen organiseren, houdt de vereniging op zaterdag 13 april een mosselsouper in OC De Klaverhulle. Koen Lahousse was er al van bij de start van het feestcomité bij en is sinds 2000 ook voorzitter.

De voorbije 25 jaar zag het feestcomité van Wijtschate de kosten enorm stijgen, terwijl de inkomsten gelijk gebleven zijn. “Door het wegvallen van de streekproductenmarkt, wat zorgde voor mooie bijkomende inkomsten, zien we ons genoodzaakt om iets extra te organiseren om de kermis te kunnen blijven organiseren in de omvang die ze nu heeft. En dat wordt een mosselsouper op zaterdag 13 april in OC De Klaverhulle. In het verleden waren de mosselsoupers in Wijtschate altijd zeer succesvol.”

Nieuw comité

Koen Lahousse herinnert zich nog de periode van voor 2000. “Er was enkel kermis op de markt, maar toen was er nog Ons Tehuis waar iets georganiseerd kon worden.” Om de kermis wat meer allure te geven, werd beslist om een nieuw comité op te richten. “De enige die van het oude comité meegestapt is in het nieuwe, was Roger Blondeel. Hij was ook de voorzitter van het nieuwe bestuur dat samengesteld was uit allemaal nieuwe mensen die wel ergens in één of andere vereniging zaten. Na een drietal jaar heb ik dan de voorzitterssjerp overgenomen van Roger. Wijtschate kermis heeft écht wel heel veel te danken aan Roger. Zijn twee dochters Ann en Katrien zitten nu nog steeds in het bestuur en twee andere dochters van Roger en een kleinzoon komen ook nog steeds meewerken met de kermis. Ik zou in de volgende jaren misschien nog graag eens een schapenkoers organiseren ter ere van Roger. Daarvoor werden destijds massaal veel tiercé-lotjes verkocht door ondermeer de ouders van Lorenzo Laleman, die nu ook in het bestuur zit.”

Karting door het dorp

Toppers van de voorbije jaren zijn het vuurwerk en de karting door het dorpscentrum. “De karting organiseerden we voor het eerst in 2016. Dat vraagt bijzonder veel voorbereidend werk, waardoor dat we dat nu maar om de twee jaar organiseren. Omdat we maar een vijftal uur kunnen rijden, lukt het ook maar net om uit de kosten geraken. Het zou in principe moeten lukken om ‘s avonds wat langer te rijden, maar daarvoor zouden de straatlichten ook wat langer moeten blijven branden. Vorig jaar gingen de lichten om 22 uur uit, waardoor we vroegtijdig moesten stoppen met heel wat ontevreden deelnemers tot gevolg. Gelukkig krijgen we een mooie subsidie van de gemeente, al zou die na vele jaren wel eens geïndexeerd mogen worden. Dat zou een mooi item zijn voor in de verkiezingsprogramma’s.”

Vuurwerk

Ook het vuurwerk hoorde jarenlang bij de kermis in Wijtschate. “Het traditionele vuurwerk hebben we de voorbije twee jaar, door de hoge kostprijs, niet meer gedaan. We hebben spijtig genoeg wel gemerkt dat daardoor heel wat mensen niet meer afgekomen zijn op de afsluitende donderdag van de markt. Dat is jammer, want de sfeer ontbrak toch een beetje, vooral in het jaar dat er geen karting was. Ik zou dit heel graag opnieuw laten doorgaan, maar daarvoor hebben we bijkomende inkomsten nodig. We hebben al gedacht aan een crowdfundingsactie of misschien kan een gulle sponsor ons helpen?”

Bijzonder aan de Wijtschaatse kermis is ook het Moandagspintje, ooit opgestart door Eric Flamand en ondertussen al vele malen gekopieerd door andere kermiscomités.”Vanaf dit jaar zal Eric het feestcomité bijstaan als verantwoordelijke voor de rommelmarkt en voor het ontwerp van het kermisboekje. Het is leuk om geëngageerde mensen te vinden.”

De werken in het dorp en corona bezorgden Koen en zijn team een paar jaar kopzorgen. “Ik herinner me nog levendig de discussie omtrent onze verhuis naar de site aan De Croonaert. De Wijtschatenaars houden van hun kermis, maar dan wel op hun vertrouwde plaats op de markt.”