Okra Gits verwent leden, ondanks corona, met tal van kleine attenties

In normale tijden is de agenda van de Gitse Okra-leden goed gevuld. Het bestuur biedt immers een waaier aan sportieve en sociale activiteiten aan. Ondanks alle coronamaatregelen proberen ze hun leden te verwennen met tal van kleine attenties. En volgend jaar krijgen 92 bewoners van het woon-zorgcentrum Ter Linde een gratis lidkaart.

Teamleider Wilfried Saelens nodigde Freddy Decoster en Ludo Chys uit in zijn tuin voor een gemoedelijk gesprek over hun vereniging. Het gesprek bewandelt regelmatig enkele zijwegen zoals de digitalisering en het elektronisch bankieren dat voor een aantal senioren niet vanzelfsprekend is en de vele Engelse woorden die vandaag de dag gebruikt worden.

Maar toch gaat het vooral over Okra Gits, waarvoor ze zich alle drie met hart en ziel vrijwillig inzetten. Freddy is de sport- en fietsverantwoordelijke, Ludo staat in voor de wandelingen. Yvette Callant is de administratief verantwoordelijke maar kon er vandaag niet bij zijn.

Opvolger gezocht

Wilfried is al enkele jaren teamleider: “Eigenlijk is het tijd voor een wissel, ik zit al te lang in deze functie”, vertelt Wilfried. “Maar tot nu toe vonden we nog geen vervanger, dus ik doe nog even verder.”

“Iemand nieuw aan het roer is nochtans goed om wat verandering te brengen in de activiteiten. Eens corona voorbij is en we elkaar weer kunnen ontmoeten, vinden we ongetwijfeld iemand die het wil overnemen.”

Maandelijkse activiteit

Het lijstje activiteiten dat Okra Gits organiseert, is behoorlijk lang: “Normaal gezien voorzien we elke maand een activiteit voor alle leden en gaan we twee keer per maand fietsen of wandelen. Daarnaast hebben we ook nog onze tweewekelijkse kaartingen en rummikub. In mei trekken we op bedevaart en twee keer per jaar doen we mee aan de zwerfvuilactie.”

Iemand nieuw aan het roer is nochtans goed om wat verandering te brengen in de activiteiten

“In Ter Linde gaan we met bewoners wandelen en met Allerheiligen delen we soep en koffie uit aan het kerkhof. Maandelijks brengen we ook een krantje uit dat onze contactpersonen per wijk aan huis brengen bij de leden. Ten slotte zetten we onze jarigen en jubilarissen regelmatig in de bloemetjes.”

Sociale contacten en vriendschap

Tal van activiteiten dus die inzetten op sociale contacten en vriendschap. De stilstand het voorbije jaar was niet gemakkelijk voor de Gitse Okra-leden. “Door al die maatregelen zijn veel mensen aan het vereenzamen”, beaamt Wilfried.

“Ze zien hun familie, kinderen, kleinkinderen en vrienden niet meer. Met zekerheid kunnen we het niet zeggen want we zien onze leden gewoon te weinig om het echt te weten. Gelukkig merken we dat er geen terugval is in ons ledenaantal, ondanks het feit dat we geen activiteiten organiseren.”

Met die cadeautjes, ons krantje en mailtjes proberen we het contact met elkaar te behouden

“We proberen onze leden als compensatie elke maand iets leuks te geven. In januari was dat een kaarsje, in februari een flesje wijn, in maart handzeep, paaseieren in april en een pakje koeken voor bij de koffie in mei. We hebben ook twee wandelingen uitgepijld die men afzonderlijk kan doen. Op die manier, en met ons krantje en mailtjes naar degenen die over een mailadres beschikken, proberen we het contact met elkaar te behouden.”

Gratis lidmaatschap voor bewoners Ter Linde

Corona heeft voor een aantal verenigingen gevolgen voor de kas maar bij Okra Gits valt dat wel mee. “Onze voorgangers hebben gezorgd voor een mooi spaarpotje. Dat hebben we altijd gehouden als buffer voor tijden met tegenslag”, vertelt het trio verder. “We hebben weinig inkomsten maar ook geen uitgaven.”

“Daarnaast kregen we extra subsidies van de gemeente. We vroegen ons af wat we daarmee konden doen. Na rijp beraad kwamen we tot het besluit om de bewoners van Ter Linde volgend jaar een gratis lidmaatschap van Okra aan te bieden. Zo hopen we een steentje te kunnen bijdragen om in contact te blijven met elkaar.”

“We missen de bewoners van Ter Linde. Rolstoelen duwen, is voor ons geen last maar een plezier, zeker omdat we dan samen onderweg iets kunnen drinken of een babbeltje slaan”, klinkt het.

Snel herstarten

Nu heel wat senioren gevaccineerd zijn, komt er stilaan toch licht in de duisternis voor Okra. “Het vaccin is natuurlijk geen vrijgeleide en geen garantie om niet ziek te worden of iemand anders te besmetten. De senioren hebben zich altijd aan de maatregelen gehouden en zullen dat nu ook blijven doen.”

“We hopen uiteraard dat de situatie zich snel zal normaliseren. Zodra we mogen, schieten we meteen uit de startblokken, dat is zeker!” klinkt het tot besluit.