Chris Provoost volgt vader Joël op bij Boldersvereniging: “Ik wilde het in de familie houden”

Terwijl de oude volkssporten het jaar na jaar moeilijker krijgen om een nieuw publiek aan te boren, blijft Koninklijke Boldersvereniging De Verenigde Vrienden nog steeds floreren. De club viert volgend jaar haar 80ste verjaardag. Voorzitter Chris Provoost nam dit jaar de taak over van zijn vader Joël, die maar liefst 53 jaar aan het hoofd van de bolders stond.

1945 was niet alleen het jaar waarin de Tweede Wereldoorlog ten einde kwam, het betekende ook de start van De Verenigde Vrienden. Het gaaibollen is de familie Provoost met de paplepel ingegeven. “Mijn ouders hielden destijds café ’t Paradijs open”, start de 83-jarige Joël. “Daar was er een bolletra en toen is de liefde begonnen. Destijds waren er acht bolletra’s in Hooglede. In elk café werden er twee speeldagen gehouden maar na verloop van tijd vielen de bolletra’s één voor één weg, waardoor enkel nog café De Gouden Leeuw overbleef. Dat is nu al zo’n 40 jaar ons clublokaal.”

53 jaar voorzitter

Sinds 1954 is Joël lid van De Verenigde Vrienden, daarmee trad hij in de voetsporen van zijn vader Albert. Later volgde ook een bestuursfunctie en sinds 1970 stond hij aan het hoofd van de vereniging. Na een carrière van 53 jaar vond Joël het tijd om het stokje door te geven, en toen kwam zoon Chris op de proppen. “Oorspronkelijk had ik gedacht om te stoppen toen ik 80 werd maar ik kon het nog niet los laten. Ik word er natuurlijk niet jonger op en ik kan niet met een computer werken. Anderen kunnen dat veel beter, maar ik schreef nog alles met de hand op.”

Net als in heel wat verenigingen is het vandaag al lang geen evidentie meer om mensen te vinden die zich vrijwillig willen inzetten. Toen Joël bekend maakte dat hij zou stoppen vond zoon Chris (53) het zijn plicht om het werk van zijn vader verder te zetten. “Ook ik maak al zo’n 30 jaar deel uit van het bestuur. Het is een traditie dat de familie Provoost zich inzet voor het gaaibollen en ik vind het belangrijk om het voorzitterschap in de familie te houden. Veel veranderingen hoeven de mensen niet te verwachten. We hebben een prima systeem dat goed werkt, met een aantal jaarlijks terugkerende evenementen zoals het kampioenschap van West-Vlaanderen”, geeft de kersverse voorzitter mee. Chris staat er niet alleen voor, ook zijn vrouw Hannelore maakt als secretaris deel uit van het bestuur. Bovendien kan hij nog steeds rekenen op de wijze raad van zijn vader.

Hoewel Joël niet langer voorzitter is, blijft hij wel lid van de club. Afgelopen weekend werd de eerste speeldag van het nieuwe seizoen afgewerkt, in totaal zijn er 21 speeldagen. “Ik ben gestart met een score van 17”, verklaart Joël. “Zeker niet slecht, in mijn carrière werd ik al acht of negen keer kampioen.” Zoon Chris vult al lachend aan: “Sommigen hadden wellicht graag gehad dat hij helemaal stopte, dan hadden ze ook eens de kans om kampioen te worden.”

Meer jongeren

Het gaaibollen is in Hooglede nog populair, maar behalve in Gits en Kortemark zijn er geen clubs meer in de streek. “De oude volkssporten beginnen stilletjes aan te verdwijnen. De jonge gasten hebben te veel mogelijkheden. Al zijn er bij ons toch weer wat nieuwe leden bij én ook jongeren”, vertelt Chris.

“We kunnen ook rekenen op een vast publiek. Veel leden zijn al meer dan 20 jaar lid, en ook onze sponsors laten ons niet in de steek. We zijn dan ook een unieke club. Je betaalt vijf euro inschrijvingsgeld en vervolgens nog twee euro per bolling. Op het einde van het jaar houden we een groot feest in Ten Bogaerde waarbij de leden helemaal gratis kunnen eten. Bovendien kunnen ze ook nog geld verdienen tijdens het gooien. Een zes levert vier euro op, wie een zeven gooit mag rekenen op zeven euro.”