De koninklijke Veloclub Vlug en Vrij is op zoek naar een nieuwe voorzitter. Albin Decorte (77) zet een stap opzij. “Het voorzitterschap begint wat door te wegen”, zegt hij. “Voor alle duidelijkheid: ik blijf actief binnen de club en zal me verder ontfermen over de publiciteit. Er wordt gezocht naar een vervanger.” Albin werd zondag gehuldigd tijdens de nieuwjaarsreceptie van de club.
“Vlug en Vrij is dit jaar een klein beetje in feeststemming, want dit jaar zijn we toe aan de 25ste Omloop van de Grensstreek”, zegt Albin. “Wat vliegt de tijd. En hoe is het allemaal begonnen? Gedurende 45 jaar organiseerde onze club Gent-Wervik. In het begin was dit voor de toenmalige categorie ‘onafhankelijken’, dan werd de naam gewijzigd naar ‘liefhebbers’. Later werd het elite zonder contract, met dan de overstap naar de interclub. In de jaren 90 begon het met de club fout te lopen. Binnen het bestuur zat men niet meer allemaal op dezelfde golflengte. In 1997 nam ik ontslag als penningmeester. Ook de voorzitter, secretaris en nog een bestuurslid deden dat. Vlug en Vrij was stuurloos geworden en was stilaan in het moeras aan het wegzinken. Ondertussen was de club financieel in de rode cijfers beland.”
Voorzitter sinds 1998
“André Seynave was op het zinkend schip wel nog aan boord gebleven, maar zag het einde van Vlug en Vrij naderen. Hij heeft mij toen kunnen overhalen de draad weer op te pakken. Ik heb mij opnieuw geëngageerd en in 1998 het voorzitterschap aangenomen. Het grote probleem was om het daaropvolgende jaar een koers te organiseren zonder geld. Om het mogelijk te maken werd er op alles en nog wat bespaard”, zegt Albin. “Na een rekensommetje kwam ik tot de vaststelling dat die eerste 60 kilometer van Gent naar Wervik door de inzet van heel veel signaalgevers één derde van het budget uitmaakte. De beslissing was vlug gemaakt: Gent-Wervik afvoeren. Start en aankomst in Wervik en richting Heuvelland was voor een interclub de optie. De naam werd gewijzigd naar Omloop van de Grensstreek.”
“Ondertussen had de club een nieuw bestuur wat ook niet evident was om de geschikte personen te vinden. Vanuit een bepaalde hoek kregen we tegenkanting waarbij er gesuggereerd werd dat onze interclub van korte duur zou zijn door gebrek aan deelnemende ploegen. Wij hebben ons niet laten intimideren. Onze penningmeester Rudy Vanden Broele had zich volledig gefocust op de selectie van de ploegen en heeft het tegenovergestelde bewezen”, aldus Albin. “Gedurende 25 jaar werd er heel hard gewerkt zodat onze koers ondertussen is uitgegroeid tot een wedstrijd van hoog niveau. Dit heeft ook zijn vruchten afgeworpen. Dit jaar worden wij voor de vierde maal opgenomen in de Beker van België waarvoor 25 ploegen zijn ingeschreven. Tegenwoordig schakelen het gros van de organisatoren over naar lokale ronden om financiële redenen. We blijven onze huidige vorm met een rit in lijn behouden.”
Signaalgevers
“Het is algemeen bekend dat iedere organisator te kampen heeft met het vinden van voldoende signaalgevers. Bij ons is dit niet anders. Het is al meerdere jaren dat we beroep doen op groepen die signaalgevers leveren, maar dat kost handenvol geld. Om dit wat in te perken, hebben we twee jaar geleden dit probleem op onze manier aangepakt. We hebben kennissen en vrienden persoonlijk aangesproken om dienst te doen als signaalgever en met succes. Verleden jaar hebben we weer op die mensen kunnen beroep doen waarvoor onze oprechte dank”, aldus Albin.
“Onze organisatie is danig uitgegroeid en we zijn op zoek naar nieuwe krachten. We zijn ons intern aan het herschikken in werkgroepen en de vzw kreeg nieuwe statuten. Wij hebben een tijd geleden via sociale media een oproep gedaan naar medewerkers en/of signaalgevers. Daarop zijn er meerdere reacties gekomen, waarvoor onze dank. Dat Vlug en Vrij er vandaag nog staat, is niet mijn verdienste. Een team heeft gedurende 25 jaar ervoor gezorgd dat we terug de plaats hebben ingenomen waar we thuishoren.”
Albin Decorte dankte tijdens zijn toespraak ook heel uitdrukkelijk het stadsbestuur en de hoofdsponsors. Hij kijkt nu al uit naar 2026 voor het 100-jarig bestaan van Vlug en Vrij.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
