Rotary Club Kortrijk plantte samen met Stad Kortrijk 2.500 tulpen rond het Groeningemonument. In het voorjaar moeten die uitgroeien tot een kleurrijk bloemenperk met een duidelijke boodschap: polio moet wereldwijd definitief verdwijnen. Met de actie sluit Kortrijk zich aan bij End Polio Now, de internationale campagne van Rotary.
De tulpen werden geplant daags na World Polio Day en zullen elk jaar opnieuw bloeien. “Ze herinneren aan de kracht van vaccinatie en aan de volgehouden inzet die nodig blijft”, zegt Philip De Bie van Rotary Club Kortrijk. “Polio is bijna weg, maar nog niet helemaal. Eén gat in de vaccinatie kan de ziekte opnieuw doen opflakkeren.”
“Eén gat in de vaccinatie kan de ziekte opnieuw doen opflakkeren”
“Experts waarschuwen dat zonder blijvende inspanningen polio binnen tien jaar opnieuw tot 200.000 kinderen per jaar kan verlammen. Net daarom mogen we niet verslappen, ook al lijkt de ziekte voor ons ver weg.”
Ook Stad Kortrijk werkte mee aan het initiatief. “Onze groendienst stak mee de handen uit de mouwen, van het maken van de plantvakken tot het aanplanten zelf”, zegt schepen van Groenbeleid Stephanie Demeyer. “Goede ideeën van geëngageerde verenigingen geven we met plezier een plek in onze stad.”
De strijd is nog niet gestreden
Rotary zet zich al sinds 1979 wereldwijd in voor de uitroeiing van polio. De samenwerking met partners zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, UNICEF, de Amerikaanse CDC, Gavi en de Bill & Melinda Gates Foundation leidde tot een spectaculaire daling van het aantal polio-gevallen. “Sinds de start van de inspanningen daalde het aantal gevallen wereldwijd met 99,9 procent: van 350.000 gevallen per jaar in 125 landen naar vandaag nog slechts enkele tientallen”, aldus Philip.
Polio komt vandaag nog voor in Afghanistan en Pakistan en blijft een risico in regio’s met een lage vaccinatiegraad. Wereldwijd verzamelden Rotary-leden al meer dan 2,1 miljard dollar voor de uitroeiing van polio. Elke euro die Rotary inzamelt, wordt bovendien verdriedubbeld via een 2-op-1 matching door de Bill & Melinda Gates Foundation.
