Gewezen Kamerlid en huidig ondervoorzitster van de scholengroep KSO Tielt-Ruiselede Trees Pieters is op zaterdag 1 februari 75 jaar geworden. “Ik voel me niet veel anders dan toen ik 70 werd. Stilzitten is nog altijd niet aan mij besteed”, zegt ze.
Kort voor haar verjaardag zaten Trees en haar man ondergesneeuwd in een dorpje in de Franse Alpen, maar ze raakte zaterdag alsnog tijdig thuis voor een feestje in beperkte kring. Meer moest dat niet zijn. “Ik prijs me gelukkig dat ik nog gezond ben, wat dat ook te betekenen heeft, want morgen kan ik geconfronteerd worden met een of andere ziekte. Ik probeer mijn conditie op peil te houden door twee keer per week te gaan turnen. Joggen is er niet meer bij sinds ik definitief afscheid heb genomen van de Kamer.”
Volgt u de politiek en de zaken in jullie familiebedrijf Van Hulle Bouwservice nog dagelijks op?
Trees Pieters: “Ik volg de politieke ontwikkelingen nog altijd op de voet, vooral via de kranten. Ik ga regelmatig kijken naar de nieuwbouw van ons bedrijf aan de Ringlaan en spring nog af en toe binnen in de kantoren maar ik bemoei me niet met de gang van zaken. Onze zoon Stefaan en schoondochter Fanny weten goed genoeg waar ze mee bezig zijn.”
Toch laten zulke prachtige nieuwe bedrijfsgebouwen u allicht niet onberoerd.
“Dat is zo. Mijn man en ik verhuisden het bedrijf in 1976 van de Hoogstraat naar de industriezone Noord, waar we een van de eersten waren. Daar was het meermaals uitbreiden geblazen. In de beginperiode in de Galgenveldstraat kwam het nooit in ons op dat we ooit een tweede gebouw zouden moeten optrekken voor het personeel, maar ik kan je vertellen dat het nu ook nokvol zit. Er is werkelijk geen bureau meer vrij. Ook de toonzaal was aan vernieuwing toe. Een lade opentrekken om de klant een vloer te tonen, dat is niet meer van deze tijd. Hij wil als het ware al kunnen voelen en beleven hoe die er thuis zal uitzien.”
Wat vindt u van de huidige politieke malaise in ons land?
“Dramatisch. Niet te beschrijven. Aangezien ik me nog erg nauw bij CD&V betrokken voel, zie ik daar ook van af. Yves Leterme verkondigde in 2007 al dat we op de limieten van onze staatsstructuur zaten en het is alleen maar erger geworden. Het politieke landschap is veel meer versplinterd en al die partijen zijn een pak minder inschikkelijk dan voorheen. En dan zegt het toch weer veel over onze partij dat de koning naar CD&V kijkt om alsnog alle mogelijke ideeën te verzoenen. Maar als ook Koen Geens niet slaagt, vrees ik dat er nieuwe verkiezingen voor de deur staan. Het slechtste wat ons kan overkomen.”
Zou u in het huidige politieke bestel nog kunnen functioneren?
“Hoegenaamd niet. Ik zou ziek worden van constant te zitten toekijken, zonder echt zaken in beweging te kunnen brengen.”
“Er werd mij indertijd een schepenambt beloofd, maar het is er nooit van gekomen”
Wat vond u het mooiste luik van uw politieke carrière?
“De meeste en hevigste herinneringen heb ik bewaard aan de commissie-Dutroux, waar we constant laveerden tussen hoogoplopende emoties en realiteit. Wat we zegden of amper durfden uit te spreken, stond de volgende dag al in de krant. Vooral de Waalse media zaten er bovenop. Al hebben we nuttige zaken kunnen verwezenlijken, aanbevelingen kunnen doen voor een eengemaakte politie, een doorgedreven aandacht voor de slachtoffers en een nieuwe justitionele aanpak. Maar fouten blijven altijd om de hoek loeren. Dat heeft de moord op Julie Van Espen bewezen. De dader had nooit vrij mogen rondlopen.”
Wat opvalt bij het bekijken van uw cv is dat u in eigen Tielt nooit een uitvoerende functie hebt bekleed in de politiek.
“Als lokaal CD&V-voorzitster heb ik onze partij begin de jaren 80 vanuit de oppositie in de meerderheid kunnen duwen. We sloten een akkoord met de socialisten om voor lange tijd de stad te besturen. Dat is ook gelukt tot in 2012, toen er een nieuwe, jonge garde socialisten een anti-CD&V-coalitie heeft helpen smeden. Er werd mij indertijd een schepenmandaat beloofd, maar het is er nooit van gekomen. Toen ik besefte dat ik hier nooit een uitvoerende functie zou bekleden, heb ik mijn focus verlegd naar de nationale politiek.”
Op vandaag heeft u als ondervoorzitster van de scholengroep KSO Tielt-Ruiselede nog een belangrijke stem in het regionale onderwijs. U hebt mee beslist over de veelbesproken sluiting van Instituut Sancta Maria in Ruiselede.
“In principe is algemeen directeur Rik Delmotte de enige gesprekspartner in dit dossier, maar toch dit: de scholengroep is een vzw die op veel zaken moet letten. Vanuit die optiek werd negen jaar geleden ook beslist om de tweejarige ASO-opleiding van De Bron in Meulebeke stop te zetten. Dit zijn jammere beslissingen voor de betrokkenen, vandaar ook de emotionele reacties. Rik Delmotte gaat daar heel goed mee om: rustig en beheerst.”
U zetelt tevens in de raad van bestuur van hogeschool Vives. Was de lerarenopleiding echt niet in Tielt te houden?
“Het is jammer voor onze stad dat we in het hoger onderwijs alleen nog de opleiding verpleegkunde overhouden.”
“Ik ging vroeger nog pleiten in Brussel om het regentaat in Tielt te kunnen houden, maar met het hogeschooldecreet verhuisde die opleiding naar campussen in Torhout en Brugge.”
Privé
Trees Pieters woont in de Deinsesteenweg en is getrouwd met Nick Van Hulle. Ze hebben samen twee kinderen: Katrien en Stefaan. Ze is oma van twee kleinkinderen: Stefanie (19) en Louis (17).
Loopbaan
Trees was vroeger actief in het familiebedrijf (Van Hulle Bouwservice) van haar man. Ze was gemeenteraadslid (1989-1994 en 2000-2006), provincieraadslid (1987-1995) en volksvertegenwoordigster van 1995 tot 1998 en van 1999 tot 2007.
Vrije tijd
Lezen, reizen en turnen.
