Op dinsdag 1 juni blijft de deur van bakkerij Peter in de Oostendestraat in Torhout dicht. De zaakvoerders Peter Poiz en zijn vrouw Nathalie Provost nemen er vanaf komende maand een derde sluitingsdag bij: naast de woensdag en de donderdag nu ook de dinsdag. “Zonder die ingreep is het niet langer vol te houden”, zeggen ze. “Na 32 jaar begint het zware labeur door te wegen.”
Peter (54) en Nathalie (52) waren met hun huidige twee sluitingsdagen al een uitzondering onder de Torhoutse warme bakkers. De meesten houden hun zaak maar één dag dicht. “We zijn ouder dan het gemiddelde van onze collega’s en werken in het atelier zonder extra personeel”, zegt het koppel. “Eigenlijk kwam het voor ons neer op kiezen tussen óf een derde dag sluiten óf helemaal stoppen. Na rijp beraad hebben we voor dat eerste gekozen. Vergis je niet: we doen ons beroep nog altijd heel graag en met grote liefde voor onze klanten, maar het moet allemaal haalbaar blijven.”
Bakkerij overgenomen op 2 oktober 1989
Peter en Nathalie, die in de Heidestraat wonen, hebben een zoon Mattias (29) en een dochter Steffi (27). Eerstgenoemde runt een eigen zaak in schrijnwerk en interieurinrichting, laatstgenoemde vervult een job als boekhoudster en helpt ook geregeld in de winkel van haar ouders. “Steffi is een van de drijvende krachten van onze bakkerij”, zegt Nathalie. “Als Peter en ik er een beetje door zitten, is zij de eerste om ons op te krikken. En om mij en de jonge verkoopsters in de winkel te assisteren.”
Onze fysieke paraatheid kent grenzen: het was een derde sluitingsdag of volledig stoppen
Peter is uit Oostende afkomstig en Nathalie uit Bredene. Ze trouwden op 8 september 1989 en startten op 2 oktober van dat jaar, niet eens een maand later, met de bakkerij in de Oostendestraat. Ze namen de drukke zaak over van Maurice Heindryckx (in oktober 2016 overleden) en diens vrouw Denise Van Nieuwenhuyze (intussen 85). Ze zetten met succes de trend van het bakken van zachte broodsoorten voort.
“Onze zogenoemde bruine blokken worden massaal gekocht”, aldus Peter. “Net als de verse, nog warme piccolo’s op zaterdagnamiddag. We hebben minstens 15 soorten brood in ons assortiment. Ik maak ook drooggebak. Met de pure patisserie ben ik al vele jaren gestopt, hoewel ik daarin ben opgeleid. Al die soorten gebakjes produceren, is te arbeidsintensief. Ik eet ze nochtans heel graag, maar dan gaan we ze liever bij de collega’s kopen.” (lacht)
Vóór ze hun eigen zaak hadden, werkte Peter vier jaar als bakkersknecht, dus heeft hij er 36 jaar nachtwerk opzitten. “Mijn beroep heeft me helaas asociaal gemaakt, alhoewel ik dat niet ben”, zegt hij. “Maar ik heb geen keuze: ik móet ‘s nachts werken. Ik mag dan radio en tv in mijn atelier hebben, het is vaak eenzaam tussen die vier muren. Op de drukke momenten helpt Nathalie bij het bakken. Ook zij is vroeg uit de veren en maakt lange werkdagen. Ze doet zelfs nog een broodronde in het weekend.”
De klanten tonen begrip voor de situatie
“Zeker is dat we een dagje ouder worden en dat onze fysieke paraatheid grenzen heeft”, vult Nathalie aan. “Nu we drie dagen sluiten, kan Peter een extra nacht slapen en op krachten komen. We hebben onze beslissing aan een aantal klanten uitgelegd en die tonen begrip. Ze zien in dat onze stiel niet te onderschatten valt. We trekken weliswaar geregeld met onze motorhome op reis, maar los daarvan is onze vrije tijd erg beperkt. Plus: er duiken medische klachten op aan onze carrosserie . Dat is een fysieke waarschuwing die we niet zomaar naast ons neer mogen leggen. Het zal nog druk genoeg blijven in de bakkerij. Ik denk niet dat we ons straks zullen vervelen.” (lacht)
