Heleen De Wulf en Robbie Courtens organiseren op vrijdag 23 mei hun jaarlijkse Donkibar in de therapeutische ezelboerderij Elza en Valère, die ze samen runnen in de Oude Heerweg in Sellewie. Genietend van een hapje en een drankje maak je er kennis met de doelstellingen en de werking van de vzw.
Ezels dom of koppig? Daar willen Heleen De Wulf en Robbie Courtens niets van weten. “Integendeel, het zijn ontzettend zachtaardige, geduldige en intelligente dieren”, zegt Heleen met klem. “Ze zijn ongelooflijk trouw en voelen haarfijn emoties aan. Ideaal dus voor kinderen en jongeren met leerstoornissen of sociale en emotionele moeilijkheden.”
Heleen De Wulf weet waarover ze spreekt. Al meer dan 25 jaar houdt ze ezels achter haar landelijke woning. Haar liefde voor deze dieren bracht haar zelfs tot in Nederland, waar ze een opleiding asinotherapie volgde.
Extra zorgvraag
De therapeutische werking van de dieren bleef ook in haar omgeving niet onopgemerkt. Toen de kinesitherapeute van De Kim in Deerlijk haar collega Robbie Courtens over de ezelboerderij vertelde, was ook hij snel overtuigd. Robbie Courtens, die lesgeeft in het buitengewoon onderwijs (type 2), sloot zich aan bij het initiatief.
Vandaag ontvangt de boerderij regelmatig groepen van De Kim, maar ook kinderen en jongeren die via het CLB of een kinderpsycholoog worden doorverwezen. “We richten ons op kinderen met een extra zorgvraag”, legt Robbie Courtens uit. “Ze komen hier tot rust, leren sociale vaardigheden, overwinnen angsten en werken aan hun zelfbeeld. Soms gaat het ook om specifieke fysieke noden, zoals het ontspannen van bepaalde spiergroepen.”
Tijdens Donkibar is iedereen welkom om het project van dichtbij te ontdekken. De sfeer is gemoedelijk, met muziek, een gezellige babbel en – hoe kan het ook anders – een ezelbiertje. De toegang is gratis. De organisatoren raden aan om met de fiets te komen. Een warme uitnodiging om kennis te maken met een plek waar zorg, geduld en vriendschap centraal staan. (DRD)
