The Crystal Ship meert voor de vierde keer aan in Oostende

Het is ondertussen een fijne traditie geworden tijdens de paasvakantie. Internationale en nationale kunstenaars strijken neer in de stad en gebruiken die als canvas. Ook dit jaar staan er weer heel wat nieuwigheden op het programma. Streetartfestival The Crystal Ship blijft jaar na jaar verrassen. Verwacht je aan gigantische installaties, in het oog springende muurschilderingen en onverwachte interventies in het straatbeeld.

The Crystal Ship is ondertussen een vaste waarde in Oostende. Het kunstenfestival heeft de stad aan zee helemaal op de kaart gezet. Duizenden toeristen nemen elk jaar deel aan de wandeling of fietstocht. Sinds dit jaar kan dat trouwens ook via een app.

Dit jaar pakt het kunstenfestival uit met tien nieuwe muurschilderingen, twee gigantische installaties, een reeks streetartinterventies en een artist in residence die de stad als haar speeltuin zal gebruiken. De rebelse Wasted Rita uit Portugal neemt die rol op zich. “Drie voorgaande muurschilderingen worden overschilderd”, vertelt curator Bjørn Van Poucke. Fintan Magee, het grote kunstwerk op de Nieuwe Stad, Locatelli x Smates in de Blauwkasteelstraat en Pixelpancho op Tearoom Georges verdwijnen. “Er is geen gebrek aan muren, maar wel aan interessante, grote en visibele muren. Maar de werken hebben er toch drie mooie jaren gestaan.”

In het Feest- en Kultuurpaleis komt er een gigantische installatie aan het plafond

In het Feest- en Kultuurpaleis komt een gigantische installatie aan het plafond van Crystal Wagner, David Walker doet zijn ding aan het Ensorinstituut en oudgediende van The Crystal Ship Jaune (bekendvan de vuilnismannetjes, red.) neemt de Oosthelling van het Casino voor zijn rekening. Helen Bur zorgt voor interventies in de stad, net als Wasted Rita die de artist in residence is. Leon Keer gaat aan de slag op C-Power, Mohamed l’Ghachamin in de Blauwkasteelstraat en Tom Herckaan aan de fontein van het Kursaal. Ook kunstenaars Lonac, Marina Capdevila, Escif, Miss Van, Case Maclaim en Paola Delfin gaan creatief aan de slag.

Mars

The Crystal Ship zet ook in op lokaal talent: naast artiest Sammy Slabbinck – die de officiële poster opnieuw creëert – werkte Oostende ook een volledig traject uit met de leerlingen van het Ensorinstituut: een propagandapostercampagne, een muurschildering aan de Kaïrostraat én een mars om op te komen voor meer kunst in het straatbeeld. Die mars trok afgelopen woensdag – op de dag van het KSO – door de straten van Oostende.

Vaste gast Jaune, bekend van de vuilnismannetjes, neemt de Oosthelling van het Casino voor zijn rekening

Maxine Bauwens (17) en Clara Van Casteren (16) volgen allebei les in het Ensorinstituut en zijn nauw betrokken bij het project. “We hebben enkele dagen een workshop gevolgd en gingen dan aan de slag met de muur”, vertellen de leerlingen. “Het is natuurlijk helemaal anders dan een kunstwerk maken op een blad papier. We hebben allemaal een personage uitgewerkt en zetten die op de muur. Zelf heb ik een tekening gebruikt die ik maakte tijdens de les geschiedenis”, zegt Maxine. De leerlingen vinden het alvast fantastisch dat ze zo nauw betrokken zijn bij The Crystal Ship. “We volgen het al elk jaar”, zeggen ze. “En met de klas doen we sowieso altijd een fietstocht langs de kunstwerken.

Bjørn Van Poucke vult aan: “De mars is een beetje geïnspireerd op Mei 68, dat vorig jaar vijftig jaar geleden was. Het is zalig om met de leerlingen te werken; ze zijn echt supergetalenteerd. Eigenlijk zijn ze ruwe diamanten”, lacht hij.

Thema

The Crystal Ship hanteert dit jaar voor het eerst een thema: The Dictatorship of Art. “Het is eigenlijk allesbehalve een provocerend statement”, legt de curator uit. “Het is een evidentie. Want laten we eerlijk zijn: al de rest hebben we al geprobeerd – van pausen over presidenten, van communisme naar kapitalisme, van aristocratie tot mediacratie. Daarom sluit The Crystal Ship zich vol overgave aan bij de Duitse kunstenaar Jonathan Meese, die zegt dat Kunst veruit het meest radicale is wat je met jouw leven kan doen. Vergeet politiek, vergeet religie, vergeet koopkracht en andere nietszeggende dooddoeners. Alleen Kunst heeft de kracht om de wereld écht te veranderen. Enkel met Kunst kun je iets betekenisvols teweegbrengen.”

Verder worden er nog tal van evenementen georganiseerd rond The Crystal Ship: in cultuurcentrum Kaap/Vrijstaat O. zal er tijdens de week van 8 april een debat plaatsvinden met enkele aanwezige kunstenaars. Het event wordt gehost door internationaal geroemd kunstmagazine Juxtapoz. Tenslotte is er ook op zaterdagavond 13 april een officieel openingsfeest in samenwerking met Instant Karma. De muzikale line-up bestaat uit Material Girls, La Jungle, The Glucks en een dj-set van Thibault (Equal Idiots) en Stijn Vandevoorde (StuBru).