Enkele maanden nadat het bestuur van jeugdhuis Tap besliste om ermee te stoppen, neemt nu ook het bestuur van jeugdhuis ’t Molentje een pijnlijke beslissing. Het uitblijven van nieuw bloed binnen het bestuur en het feit dat de jeugd niet langer zijn weg vindt naar het jeugdhuis, vormen samen de doorslaggevende factoren dat binnenkort ook de deuren van jeugdhuis ’t Molentje dicht zullen blijven.
Met een indrukwekkende geschiedenis van maar liefst 51 jaar valt binnenkort definitief het doek over jeugdhuis ’t Molentje. Daarmee verliest Kuurne ook zijn tweede jeugdhuis in een korte periode.
Het verhaal van jeugdhuis ’t Molentje begon op 27 september 1974 in de Kouterstraat, waar generaties jongeren elkaar vonden, vriendschappen sloten en nachten vol muziek, plezier en zotte anekdotes beleefden. In april 2000 sloot die eerste locatie de deuren en verhuisde het jeugdhuis naar de Leiestraat 1, waar het tot op vandaag gevestigd is.
Altijd stond één gedachte centraal, een laagdrempelige plek bieden waar jongeren uit Kuurne en de ruime regio zich thuis konden voelen. Maar die missie werd de afgelopen jaren steeds moeilijker waar te maken.
Niet over één nacht ijs
“Wij zijn niet over één nacht ijs gegaan”, vertelt Lore Duponselle, bestuurslid van het jeugdhuis. “Acht maanden geleden werd de mogelijkheid van een sluiting voor het eerst besproken. Sinds corona voorbij is, lijkt de jeugd de deur van ons jeugdhuis niet meer terug te vinden.”
“Een échte reden kunnen we daar niet meteen op plakken. Misschien speelt mee dat het aantal fuiven in de regio sterk is gedaald; vroeger trokken jongeren eerst naar ons jeugdhuis vooraleer ze naar een fuif gingen. Jongeren gaan nu op andere manieren uit en ontmoeten elkaar anders dan vroeger.”
“De voorbije maanden waren er zelfs avonden waarop er niemand langskwam. Intussen bleven de maandelijkse kosten natuurlijk gewoon doorlopen. Daarom kozen we ervoor om in schoonheid te eindigen, hoe pijnlijk die beslissing ook is.”
Tientallen reacties
Nochtans vierde ’t Molentje vorig jaar nog zijn vijftigste verjaardag met heel wat activiteiten. Een bierpongtoernooi, een optreden van het Molentje Gemengd Vintekoor en zelfs een twee uur durende ludieke radio-uitzending, gepresenteerd door oud-voorzitster en Radio 1-medewerkster Benedikte Coussement. Het bleek een warm feest van herinneringen te worden.
“Toen we op Facebook, onder de titel Fin Du Molin, aankondigden dat we de stekker eruit zouden trekken, kwamen meteen tientallen reacties binnen”, vertelt Marte Pinoy. “Dat maakte duidelijk hoe hard het jeugdhuis bij velen in het hart zit.”
“Opvallend genoeg brachten onze evenementen de laatste jaren meer op dan het jeugdhuis zelf”
Een jeugdhuis runnen anno 2025 is echter steeds uitdagender geworden. Sommige bezoekers zagen de sluiting al aankomen, anderen totaal niet. Maar de beslissing is genomen: na het driedaagse afscheidsweekend Fin Du Molin op 6, 7 en 8 februari gaan de deuren definitief dicht van ‘t Molentje. Tot dan blijft het jeugdhuis nog open zoals altijd.
Naam levendig houden
Hoewel het fysieke jeugdhuis stopt, zet het huidige bestuur er geen punt achter. Integendeel, de naam ’t Molentje willen ze namelijk levendig houden. De vzw wil zich heruitvinden als een pop-upevenementenorganisatie die een aantal keer per jaar activiteiten op poten zet. Daarbij hopen ze op versterking van nieuw, jong bestuurstalent om de taken te kunnen spreiden.
“Opvallend genoeg brachten onze evenementen de laatste jaren meer op dan het jeugdhuis zelf,” klinkt het. Hoe het afscheid precies vorm zal krijgen, staat nog niet volledig vast. Maar één ding is zeker: het wordt een ludiek en warm eerbetoon aan meer dan een halve eeuw jeugdhuisgeschiedenis.
