Het nieuws van de sluiting van het paardensportcentrum De Rhille van Sport Vlaanderen in Woumen sloeg een paar maanden geleden hard in. De leden startten meteen een petitie die nog steeds loopt met al meer dan 12.000 handtekeningen. Sport Vlaanderen keert niet op zijn beslissing terug, maar ziet wel opties zodat het centrum niet hoeft te verdwijnen. Dat was onlangs te horen tijdens een bezoek van Vlaams volksvertegenwoordiger Jasper Pillen (Open VLD) aan het centrum De Rhille.
Begin oktober maakte minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) bekend dat onder meer het paardensportcentrum De Rhille in Woumen in september volgend jaar zal sluiten. De bouw- en verbouwingskosten liepen te hoog op. Dat stootte meteen op veel kritiek. Begin oktober kwamen enkele honderden actievoerders samen om te protesteren tegen de sluiting. Intussen werd in verschillende gemeenteraden, waaronder die in Diksmuide, een motie ondertekend tegen de beslissing van de minister. Een aantal politici waaronder Loes Vandromme (CD&V) kwam reeds ter plaatse. Ook Jasper Pillen kwam poolshoogte nemen.
Diederik Van Briel, afdelingshoofd Sportinfrastructuur Sport Vlaanderen, diende hem en een delegatie politici waaronder raadslid Marc Deprez (Idee Diksmuide) en schepen Wouter Cornette (Dynamisch) uit Lo-Reninge van antwoord. “De minister heeft inderdaad de beslissing genomen om dit centrum te sluiten en daarop wordt niet meer teruggekomen. De kosten om deze infrastructuur helemaal up-to-date te maken lopen op tot 7 miljoen euro. In dat bedrag zitten de afbraak van een aantal verouderde gebouwen en de renovatie van andere. Er moet onder meer asbest verwijderd worden en het moet ook brandveiliger. Het huidige brandattest loopt tot 2027.”
Schattingsverslag
Maar Van Briel ziet wel een aantal mogelijkheden. “Er zijn momenteel een viertal kandidaten die interesse hebben in de uitbating, maar die het niet willen kopen. Er wordt nu een schattingsverslag opgemaakt. Ik verwacht midden januari de resultaten en dan weten we hoeveel deze infrastructuur waard is. Vijf jaar geleden hebben we al eens zo’n schatting uitgevoerd en toen was dat 3 miljoen euro. Dat zal vandaag vermoedelijk lager liggen. Het meest ideale scenario is dat een overheid het zou overnemen en via een erfpacht zou verhuren. Ik denk dan aan het stadsbestuur, de provincie of Westtoer. Die laatste heeft al interesse getoond in het kader van zijn beleid rond jeugdlogies.”
“Beste oplossing is dat Vlaanderen het in zijn bezit houdt en een concessie uitschrijft”
Vlaams volksvertegenwoordiger Jasper Pillen zal daarover minister van Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit) bevragen. “Het zou inderdaad een oplossing kunnen zijn dat Westtoer het aankoopt. Het zou alvast goed nieuws betekenen voor het voortbestaan. Er is een grote vraag naar jeugdlogies.”
Geen ja en geen nee
Maar wat zegt Westtoer zelf? Gedeputeerde en voorzitter van Westtoer Jurgen Vanlerberghe (Vooruit) reageert: “We zeggen op vandaag geen ‘ja’ en geen ‘nee’. Waarom? Omdat we nog geen cijfers hebben ontvangen. Wat is de aankoopprijs? Hoeveel renovatiekosten zijn er? Wat zijn de personeelskosten? We kunnen ons niet in een financieel avontuur storten. We willen eerst het volledige plaatje kennen.”
Hetzelfde horen we bij Diksmuids burgemeester Koen Coupillie (Actie!): “De beste oplossing is dat Vlaanderen het in zijn bezit houdt en een concessie uitschrijft. Wij kunnen als stadsbestuur geen miljoenen neertellen om het zelf aan te kopen. Ook wij wachten op de resultaten van het schattingsverslag en alle cijfers.” (GUS)
