Sportfunctionaris Elie Soetaert kreeg op de jaarlijkse kampioenenviering in het Wielingencentrum in De Haan de Gouden Pluim voor 40 jaar dienst. De Gouden Haan en het Gouden Kuiken gingen respectievelijk naar Joris De Loore, die een opvallende comeback maakte op het internationale tenniscircuit, en de beloftevolle jonge atleet Willem Renders.
Met de Gouden Pluim wil het gemeentebestuur een blijk van waardering geven aan mensen die zich jarenlang inzetten voor de sport in De Haan. “En dit jaar kozen we voor iemand die ons als gemeente extra na aan het hart ligt, namelijk onze eigen sportfunctionaris Elie Soetaert. Maar liefst 40 jaar gaf hij het sportiefste van zichzelf op onze dienst Sport”, zegt sportschepen Hilde Dhont.
Elie Soetaert, die op 1 juli met welverdiend pensioen gaat, stond ook mee aan de wieg van de Veloopzwem en de 10 mijl van Wenduine. Zelf blikt hij tevreden terug op zijn lange loopbaan bij de gemeente. “De uitbreiding van onze accommodatie was ook zoiets wat me na aan het hart lag. Van één zaal en één voetbalveld, groeide Haneveld uit tot een modern sportcomplex waar tal van sporten beoefend worden. Dit toont het belang van sporten in eigen gemeente, en sport lééft in die van ons”, aldus Elie.
“Ik ben trots op het moderne sportcomplex dat we nu hebben”
De Gouden Haan – de sporttrofee voor uitzonderlijke sportieve prestatie – ging dit jaar naar Joris De Loore, die afgelopen seizoen een opvallende comeback maakte op het internationale tenniscircuit. Hoogtepunten waren zijn eerste ATP-titel in Oeiras en de finale van een tweede ATP-toernooi, waar hij nipt verloor. Hij bereikte ook de kwartfinales in Vilnius, de halve finales in Rome en de achtste finales in Amersfoort. Deze prestaties brachten hem op zijn hoogste ATP-ranking ooit, de 142e plaats. “Momenteel staat hij op plaats 188 en heeft hij perspectief om verder op te klimmen. Bovendien kwalificeerde hij zich voor de Daviscup-ploeg, waarmee hij promotie afdwong voor de Finals Cup”, aldus nog schepen Dhont.
Gouden Kuiken
Met het Gouden Kuiken ten slotte, zet het lokaal bestuur elk jaar een beloftevolle jongere in de bloemetjes. De prijs ging dit jaar naar opkomend talent Willem Renders, die er niet alleen in slaagde om de gouden medaille te veroveren tijdens het Vlaams kampioenschap veldlopen in 2023 en 2024, maar ook schitterde op Belgische kampioenschappen. Bovendien werd hij provinciaal kampioen op de 2.000 meter steeplechase. En alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg was, wist hij ook nog eens de eerste plaats te behalen op de 3.000 meter tijdens het Vlaams kampioenschap.
Ruben Boudens, een jonge tafeltennisser, behaalde de eerste plaats in de individuele categorie voor -19-jarigen op het Vlaams kampioenschap G-Sport. Daarnaast werd Johannes Balbaert bekroond als Belgisch kampioen in de halve marathon rolstoelracen in Gent.
En tot slot leverden ook de leden van surfclub de Windhaan – Ian Schumacher, Bart De Vloo en Tony Levecke – een indrukwekkende prestatie door een kite downwinder van 130 kilometer lang, van Hoek tot Helder in Nederland, af te leggen. Dit allemaal voor een goed doel, de Hartstichting Nederland.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
