Een dik half jaar na hun geslaagde benefietactie voor het Regenbooghuis aan Zee, scharen Sonja Saelens en Jacky Van Hulle zich opnieuw achter een lokaal goed doel. Ditmaal richten ze hun pijlen op Zorghuis Oostende, dat kankerpatiënten tijdens of na hun behandeling een plek biedt om tot rust te komen. “Nog zo’n organisatie die grotendeels draait op vrijwilligers”, aldus het bevlogen koppel.
Jacky stapte in mei het Vlaamse land af voor het Regenbooghuis aan Zee, een beproeving waar hij zeven maanden later met veel trots op terugkijkt. “Een slordige 400 km in 30 dagen tijd, goed voor een sponsorbedrag van meer dan 10.000 euro. Tot in Mechelen ging alles goed, maar bij het beklimmen van de Sint-Romboutstoren – voor het hijsen van de regenboogvlag – liep ik uiteindelijk wel een blessure op. Dat zijn 538 treden hé. Ik heb er een hernia aan overgehouden”, klinkt het. Maar opgeven stond niet in Jacky’s draaiboek: de dag erna was hij ’s morgens om zeven uur alweer de baan op. “Die eerste kilometers waren een hel”, lacht hij.
Boodschap van liefde
Sonja zorgde thuis voor de organisatie. “Toen ik Jacky kort voor de eindmeet ben gaan aanmoedigen, zagen zijn voeten helemaal blauw van al dat afzien”, lacht Sonja. “Gelukkig werd hij onderweg goed gesoigneerd. Met mijn reuma kan ik zelf moeilijk stappen, maar ik heb me maandenlang ingezet achter de schermen: steunkaarten verkopen, ontbijten en tombola’s organiseren, sponsors zoeken… Daar kruipt ook veel tijd in”, vertelt ze.
“We zetten ons in voor meer verdraagzaamheid omdat dit broodnodig blijft”
Met hun project wilden Sonja en Jacky niet alleen financiële steun bieden aan het Regenbooghuis, maar ook een krachtige boodschap van liefde, respect en verdraagzaamheid uitdragen voor de LGBTQIA+ gemeenschap in Vlaanderen. “We zetten ons in voor meer verdraagzaamheid omdat dit broodnodig blijft”, zegt Sonja. “Al die haat en verdeeldheid die je tegenwoordig ziet… Met die benefietacties zorgen we er niet alleen voor dat er geld in het laatje komt voor goede doelen, we brengen er ook veel mensen mee samen. Samen voor het goede doel.”
Hutsepotfestijn
“Jammer genoeg viel uitgerekend hier in Oostende de belangstelling voor onze sponsortocht wel wat tegen. Ook bij de LGBTQ-gemeenschap, waarvoor die hele benefietactie uiteindelijk toch bedoeld was”, merkt Jacky op. Wandelen gaat hij ditmaal niet doen, maar Sonja en Jacky organiseren wel een tweedaags hutsepotfestijn voor het Zorghuis. Deze vindt op zaterdag 31 januari en zondag 1 februari plaats in café de Pelouse op de Groentemarkt.
“Op 30 en 31 mei houden we bovendien een tweede editie van ‘Kom en kleur je dag’, met een grote barbecue en livemuziek. We gaan daar ook weer een leuke tombola aan koppelen, en tijdens de hutsepot-tweedaagse verkopen we leuke sleutelhangers en anti-stressballetjes met een positieve boodschap. Dat past perfect bij wat het Zorghuis doet”, aldus Sonja.
Kankerpatiënten
Zorghuis Oostende is een organisatie die kankerpatiënten tijdens of na hun behandeling een plek biedt om tot rust te komen. “Nog zo’n organisatie die grotendeels draait op vrijwilligers”, zegt Sonja. De zorgsector ligt haar persoonlijk na aan het hart. “Ik was zelf meer dan 20 jaar poetsvrouw bij Familiehulp en ben toen gaan inzien dat de hele zorgketen belangrijk is. Van de schoonmaakster tot de verpleegkundige: allemaal dragen ze hun steentje bij”, klinkt het.
Reserveren voor het hutsepotfestijn (24 euro per persoon) kan tot 24 januari in de Pelouse, het rekeningnummer van de organisatie is BE08 7340 4529 9413 (met vermelding van het tijdstip naar keuze).
