Heemkundige kring Wibilinga uit Wevelgem besteedt regelmatig aandacht aan het oorlogsverleden. Op zaterdag 12 april stond Paul Duquesne uit Wevelgem centraal. Het was dit jaar tachtig jaar geleden dat deze jonge soldaat dichtbij het einde van oorlog toch het leven liet tijdens een opdracht in Noord-Nederland.
“Het gemeentebestuur en de heemkundige kring blijven het – zeker in deze tijden – belangrijk vinden dat we de inspanningen niet vergeten van jonge soldaten die vielen voor het vaderland en die onze democratische waarden verdedigden”, vertelt Lothair Vanoverbeke. De herdenking werd door heel wat mensen bijgewoond: familieleden van Paul, ereconsul voor Frankrijk DeBeir, kolonel Hubert Stahl, burgemeester Prokowowicz uit Lys-lez-Lannoy, gouverneur Paul Breyne, luitenant-kolonel Halsberghe en burgemeester Jan Seynhaeve.
Het verhaal
Paul Duquesne, soldaat 1ste klasse bij het tweede regiment Chasseurs Parachutistes van het vrije Franse leger, sneuvelde op 9 april in Zuidlaren. Op 7 april werd hij gedropt. Twee dagen later slaagde Paul erin om zich uit een omsingeling te vechten tegen een veel sterkere vijand. Toen hij een tweede keer in zo’n situatie verzeilde, gooide hij zijn granaat midden de Duitse tegenstanders. Hij werd echter ook getroffen tijdens zijn poging om te ontsnappen. Paul, geboren in 1919, was in Wevelgem terechtgekomen toen zijn vader in 1932 directeur werd van tapijtenweverij Franco Belge en het gezin verhuisde uit Lys-lez-Lannoy, nabij Roubaix. Bij de opeisingen voor verplichte tewerkstelling in 1942 vluchtte Paul naar broer Henri in Bretagne, werd er lid van de weerstand en nam actief deel aan de bevrijding. Hij ging in dienst als parachutist bij het Franse leger en werd zo aangewezen voor zijn laatste opdracht, operatie Amherst, in de provincie Drenthe.
Medaille
De familie sprak haar waardering uit voor de herdenking van Paul, een van de Keintjes. Zo was de familie Duquesne toentertijd bekend in Wevelgem. Paul kreeg postuum La Médaille Militaire en La Croix de Guerre avec Palme en werd in 1949 overgebracht naar de Wevelgemse begraafplaats. (HV)
Meer informatie over de heemkundige kring vind je op www.wibilinga.be
