Fotograaf Karel Vandewoestijne staat erom bekend af en toe een fotoreeks te maken die anders is dan anders. Nu heeft hij met ‘Portraits@homes’ een nieuw project. Hij trekt van rusthuis naar rusthuis om karaktervolle portretten te maken van bewoners, die dan aan familie aangeboden wordt. Hij trapte af in residentie Marie-Astrid in Menen.
Op doordeweekse dagen neemt Karl Vandewoestijne (50) van 4T6 Photography na zijn vaste job foto’s voor firma’s en hun websites, beelden die in folders worden opgenomen, eens een interieur of in het seizoen communiefoto’s. Af en toe mag het wel eens wat uitdagender, zoals in de coronaperiode, waar hij de leegheid van de horeca op de gevoelige plaat vastlegde.
Nu zocht Karl naar een nieuw exploot. Het was zijn partner Lien Callewaert die hem op het idee voor wat hij ‘Portraits@Homes’ doopte. “Zij werkt in de zorg en hoort van veel familieleden dat ze geen enkele mooie foto hebben van moeder of vader. Zo dacht ik dat er misschien wel nog een gat in de markt te vullen was”, vertelt hij.
Enige
Het concept is eigenlijk eenvoudig. “Zie het een beetje als schoolfotografie. Ik maak een karaktervol portret van alle bewoners, waarna alle foto’s via een platform worden aangeboden aan de families om aan te kopen. Naar mijn weten ben ik de enige fotograaf die dit doet”, vertelt hij.
Het idee kreeg meteen bijval bij residentie Marie-Astrid in Menen. Ergotherapeuten Lieselot Devos en Jolien Huyghe nodigden Karl vrijdagnamiddag uit. “Wij maken zelf heel wat foto’s tijdens activiteiten en zo, maar de achtergrond is niet altijd dat of die zijn niet scherp. Het zijn geen portretten die je in je huis zou hangen. Omdat we een fototentoonstelling willen houden, leek ons dit het ideale project”, klinkt het.
Studio
En zo geschiedde, zowat zestig bewoners werden een voor een richting een tot fotostudio omgebouwd salon in het woonzorgcentrum gebracht waar ze voor de lens van Karl mochten plaatsnemen. “Ik probeer hen op het gemak te stellen door enkele vraagjes te stellen. Sowieso wil ik de mensen op foto vastleggen zoals ze zijn. Het beeld moet spreken, moet de geleefdheid tonen.”
Het resultaat zijn karaktervolle zwart-witfoto’s die elke bewoner in zijn waardigheid toont. Voor de bewoners is het een belevenis. Ook voor de 90-jarige Ginette. “Het was wel spannend, want ik wist eigenlijk niet wat me te wachten stond. Ik heb mijn haar niet gelegd en ook geen schmink aangedaan. Uiteindelijk vond ik het echt wel leuk”, vertelde ze achteraf.
Bij sommige modellen was er wel wat aan gewerkt. Sommigen hadden hun schoonste tenue aangetrokken, bij anderen was de kapster nog langsgegaan om hun kapsel in de plooi te leggen. “Het is eigenlijk een activiteit op zich”, zegt Lieselot. “Onze bewoners staan zo letterlijk en figuurlijk nog eens in de spotlights.” (JDW)
