School start crowdfunding voor weduwe en zoontje na overlijden klusjesman: “Het ‘huis van Thijs’ moet afgewerkt worden”

“Normaal aanvaard ik zoiets niet, maar nu kan ik echt niet anders.” Inge van der Weijde (41) krijgt een krop in de keel wanneer ze te horen krijgt dat de vroegere school van haar zoontje Noah (10) in enkele uren via crowdfunding al 4.000 euro heeft ingezameld voor haar en Noah. Nadat ze onlangs haar man Thijs Vanormelingen verloor, dreigt ze nu ook de lening voor haar woning niet meer te kunnen betalen en haar huis kwijt te spelen. “Dat kunnen we niet laten gebeuren”, klinkt het in de school waar Thijs jarenlang vrijwillig klusjes deed.

“Het regent binnen, want een deel van het huis blijft onafgewerkt en op mijn eentje kan ik de leningen niet meer betalen”, stamelt Ieperlinge Inge van der Weijde (41). Tot voor kort kon Inge terugvallen op ‘alleskunner’ Thijs Vanormelingen, die volop bouwde aan hun droomhuis, tot hij onlangs plots uit het leven stapte.

Autisme

“Thijs had autisme en een bewogen jeugd achter de rug. Hij had het vaak psychisch moeilijk”, zegt Inge. “Hij zocht voortdurend naar zichzelf en zijn plaats in de maatschappij. Hij legde de lat heel hoog. Niet noodzakelijk voor zichzelf, maar vooral om anderen ten dienste te zijn. Technische of praktische problemen, hij probeerde voor iedereen te zorgen. Maar zo vergat hij zichzelf.”

Thijs kreeg begeleiding en dat wierp vruchten af. “Tot hij zijn papa, zijn beste maatje, verloor. Hij kon de emoties niet meer aan, het werd hem te veel. Ik ken niemand met zoveel doorzettingsvermogen, zijn overlijden kwam dan ook compleet onverwacht. Al neem ik hem niets kwalijk. Hij zag geen uitweg meer, maar we weten dat Thijs dit niet wou voor ons.”

Droom

Wij, want ook zoontje Noah beseft wat zijn papa overkwam. “We praten er open over, zodat hij het kan begrijpen. Er mag geen taboe rond bestaan, want het kan iedereen overkomen. Ik kan maar één raad geven aan iedereen die hiervan hoort: praat en zoek hulp. En voel je daar niet slecht of schuldig over.”

Ook Noah heeft autisme, waardoor hij onlangs van school moest veranderen. “Zijn papa verliezen was al een zware klap. We proberen nu een tweede klap te voorkomen: een gedwongen vertrek uit ons huis, want dan verliezen we onze meest tastbare herinnering aan Thijs. Zijn liefde, engagement en zorgen voor ons zitten in dit huis. Hij wou dat dit voor ons een echte thuis werd. Hopelijk kunnen we die droom waarmaken.”

Dankbaarheid

Vanuit Koningsdale, de school die zeven jaar een tweede thuis was voor Noah, werd deze week gestart met een crowdfunding voor ‘het huis van Thijs’. “Thijs deed al die jaren allerlei grote en kleine klussen voor ons, allemaal vrijwillig”, zegt Barbara Decramer, algemeen directeur van Koningsdale. “Niets was hem te veel. Het Pad van Thijs is daar onder andere een resultaat van. Hij maakte ook een net containerparkje onder het afdak, scheerde de haag, hielp bij onze verhuizing. Goten kuisen, de kelder opruimen, hij vond het belangrijk dat we in een propere school konden lesgeven. Hij was hier bij momenten zo veel dat wij hem als collega begonnen te zien. Onze school heeft geen middelen om een klusjesman in dienst te nemen. Thijs deed het uit dankbaarheid voor de warme plek die onze school bood voor zijn zoon. Hij wou er nooit iets voor terug. Integendeel, we moesten hem soms afremmen.”

“Het nieuws van zijn overlijden sloeg hier in als een bom”, zegt directeur Decramer. “We hielden een wake met leerkrachten, ouders en de familie van Thijs. Toen we vernamen dat het voor zijn vrouw en zoon moeilijk werd om het onafgewerkte huis te behouden, wilden we meer doen. Hij legde zijn hart en ziel in zijn eigen huis. Toen ik er na zijn overlijden zijn vrouw en zoon bezocht, was de vergelijking treffend: zijn manier van werken in zijn huis, zien wij ook op school. Ook zijn zoontje Noah zei heel snel na het overlijden: we moeten het werk van papa afmaken.”

“Na alle vrijwillige klusjes aan ‘ons huis’ op school, willen wij iets teruggeven voor zijn eigen huis”, zegt Decramer. “Vandaar het idee van deze crowdfunding voor het huis van Thijs. Daarmee willen we een deel van de lening van het gezin opvangen. We hebben geen doelbedrag, alles wat komt is welkom.” (TP)