Waregem Het deel van cultuurcentrum De Schakel, waar enkele jaren geleden de stadsbib was gevestigd, wordt volledig gesloopt en maakt plaats voor een nieuwbouw met op het gelijkvloers van de esplanade een groot cultuurcafé. Aan de overkant laat de stad de drie zalen van de vroegere bioscoop Cinéstar opnieuw inrichten, waarvan twee bestemd voor De Schakel en een voor de tentoonstellingen van Be-Part. Het kostenplaatje inclusief sloop, cinema en nieuwe goederenlift bedraagt 5,5 miljoen euro.
De vernieuwde Schakel moet na de zomer van 2023 volledig operationeel zijn. Dat wil zeggen dat het cultureel centrum vanaf dan over extra mogelijkheden beschikt voor allerlei activiteiten, ook voor de diverse verenigingen die er zullen vergaderen en voor directie, stafmedewerkers en administratie.
“Eigenlijk krijgt De Schakel dankzij het afbreken van de vroegere bib extra mogelijkheden met meer zaalruimte”, zegt schepen van Cultuur Pietro Iacopucci. “Voor alle duidelijkheid: zowel de beneden- als de bovenverdieping van wat de bibliotheek was, zal straks verdwijnen. Na veel overleg en ook nadat er op basis van het bestaande ontwerp werd geprobeerd om dit deel van De Schakel te herschikken, bleek dat eigenlijk meer problemen dan oplossingen op te leveren. De enige optie: slopen. Op de plek van de vroegere bib zal het cultuurcentrum een volledig nieuwe vleugel krijgen met als blikvanger het cultuurcafé op de hoogte van de esplanade. Dat café zal permanent open zijn, met groot terras buiten. Op zich is dat zeker ook een meerwaarde voor de Zuidboulevard waarop de esplanade aansluit. Voor de uitbating schrijft de stad in de toekomst een concessie uit.”
Schepen van Financiën Rik Soens, die in de begroting van het meerjarenbeleidsplan een bedrag van 5,5 miljoen euro liet inschrijven, stelt dat de toekomstige, nog aan te stellen bouwer/aannemer het daarmee zal moeten doen. “Het gaat niet over een ruim genomen kostenplaatje, integendeel zelfs. In dat bedrag zit alles, zowel voor De Schakel als voor de drie zalen aan de overkant waar je de bioscoop had. Eind volgend jaar moet het ontwerp voor alle vernieuwingen af zijn zodat wij het kunnen voorleggen aan de gemeenteraad. Na de zomer van 2023 is alles instapklaar. Dat is het schema waaraan iedereen zich moet houden.”
Apparatuur van Cinéstar
Binnen de nieuwe Schakel zal een grondige herschikking nodig zijn net als een invulling van de nieuwe zalen die onder het cultuurcafé worden ingericht. Belangrijk is dat alle huidige sanitaire blokken verdwijnen en worden samengebracht op een nieuwe, centrale plek binnen het centrum. Ook waar je nu nog in het verlengde van de foyer de cafetaria hebt, is er plaats voor alternatieven. Hetzelfde geldt voor de ruimte waar je vroeger de collecties van Kunst in Huis had.
“Het is in elk geval duidelijk dat dankzij de nieuwbouw de gebruikerscapaciteit in zijn totaliteit verhoogt. Voor de drie zalen aan de overkant hebben wij heel concreet het volgende op papier staan: de grootste ruimte wordt een polyvalente zaal. Dat is de toekomstige blackbox met een uitschuifbare publiekstribune voor 200 personen. Hier vinden onder andere kleinschalige voorstellingen plaats, iets wat je tot nog toe in de oranje zaal van de Schakel kon meemaken.”
“De tweede zaal is voor de cinema. De apparatuur die wij overnamen van Cinéstar zal een update krijgen. Het is de bedoeling dat wij vier dagen per week films tonen, zowel voor een ruim publiek als voor cinefielen. Daarbij komen ook gezinsfilms, kinder- en jongerenvoorstellingen. Voor De Schakel betekent dit nog meer programmatie voor een ruimer publiek”, verduidelijkt schepen Iacopucci.
Be-Part
Het Platform voor Actuele Kunst Be-Part, dat momenteel nog in het pand aan de Westerlaan is gehuisvest, zal verhuizen naar de derde zaal. Aan de samenwerkingsovereenkomst met Kortrijk verandert er niets. “Voor de exposities van Be-Part is dat een ideale oplossing, ze worden helemaal opgenomen binnen de accommodaties van het cultuurcentrum. Alles op de esplanade ligt op die manier bij elkaar en is voor de bezoekers dus altijd vlot bereikbaar”, aldus Pietro Iacopucci. “Overigens: het eindigt niet alleen met de tentoonstellingsruimte van Be-Part. Ook in de vernieuwde en herschikte Schakel zijn er extra mogelijkheden voor exposities. Wij gaan dit alles heel goed bekijken zodat het centrum optimaal wordt benut.”
Meer park
Nog meegeven dat de nieuwbouw zelf zowat acht meter moet prijsgeven in vergelijking met de huidige bouw. “Wij maken van de gelegenheid gebruik om die vrijgekomen meters grond te laten aansluiten op de groene omgevingswerken op de achterkant van het nieuwe Pand, richting stadionvijvers. Het Regenboogpark zal daardoor zelf nog wat groter worden”, rondt schepen Soens af.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
