In de voortuin van Pamela Van der Paal en Sabrina Vervaeke is het elk najaar allesbehalve saai. Al voor het derde jaar op rij toveren ze hun voortuin om tot een indrukwekkend Halloween-spektakel dat jong en oud doet stoppen, glimlachen en soms huiveren. “Mensen samenbrengen, samen lachen en met elkaar praten, dat gebeurt vandaag te weinig”, zegt Sabrina.
Wekenlang werken Pamela en Sabrina aan hun decor, vaak met gerecycleerde materialen. Oude planken, bakstenen, kratten en piepschuim krijgen een tweede leven in hun zorgvuldig opgebouwde griezelwereld.
Een van de blikvangers dit jaar: een scène uit It, met clown Pennywise en het jongetje Georgie bij de riool.
“De druk wordt elk jaar groter. We willen telkens een stapje verder gaan, iets nieuws proberen”
De verwachtingen groeien elk jaar, zowel bij de buurtbewoners als bij het creatieve duo zelf. “De druk wordt elk jaar groter”, lacht Pamela. “We willen telkens een stapje verder gaan, iets nieuws proberen.”
Verhaal van kracht
Maar achter dit verhaal schuilt nog iets anders. Zestien jaar geleden liep Pamela bij de geboorte van haar zoon een zware complicatie op na een medische fout bij een epidurale. “Na een lange revalidatie kan ik weer functioneren”, zegt ze zacht. “Maar er blijven dingen die ik nooit meer zal kunnen doen.” Toch kiest ze resoluut voor optimisme. “Wij maken van alles het beste en proberen van elke dag een feest te maken.” De reacties geven hen energie. Mensen komen spontaan langs, nemen foto’s, doen een praatje.
Op Halloweenavond verandert hun voortuin in een echte ontmoetingsplek. “We delen pompoensoep uit met ‘spinnetjes’ en snoepdoosjes voor de kinderen. We willen mensen een prettig gevoel geven, hen samenbrengen”, besluit Sabrina.
En dat gevoel stopt niet bij Halloween. “Met kerst doen we het opnieuw”, glimlacht Pamela. “Er wordt gelachen en gepraat – en daar doen we het voor. Als ons voortuintje daaraan kan bijdragen, maakt ons dat gelukkig.”
