Onlangs richtten Rumbekenaar Wout Veranneman (27) en Beitemnaar Yves-Laurent Meeuws (26) de VOF ‘Fat Dwarf Games’ op. Hiermee willen ze nieuwe kaartspellen ontwikkelen om die op hun internationaal publiek los te laten.
In ’t Spelgeweld in de Roeselaarse Noordstraat was het vorig weekend een drukte van jewelste. Geïnteresseerden in cardgames uit heel Vlaanderen kwamen het nieuwe Portals-spel van Wout en Yves-Laurent uitproberen tijdens hun allereerste testevent.
“Van kindsbeen af was ik verzot op gezelschapsspellen”, vertelt Wout, die als financieel adviseur zijn brood verdient. “Toen waren dit vooral de meer commerciële spelletjes zoals Monopoly. Na een tijdje leerde ik ook hobbygames kennen. Heroscape, een miniatuur wargaming-systeem, het ruilkaartspel Yu-Gi-Oh! of Pokémon behoorden tot mijn favorieten. Allemaal games die je in je lokale spellenwinkel vindt.”
Hoger level
“Die vrijetijdsbesteding bracht mijn interesse naar een hoger level. Er zijn duizend-en-één verschillende games. Je hebt de relatief eenvoudig partygames die je zonder veel uitleg thuis met vrienden kunt spelen. Maar er zijn natuurlijk ook ingewikkelde spellen met heel veel regels. Die zijn uitdagender, hebben meer diepgang en vertellen ook een boeiend verhaal. Je speelt ze op een spelbord waarbij je vaak grondstoffen moet verzamelen onder de vorm van kubussen en waarmee je dan bepaalde zaken kunt kopen. Zo bouw je je eigen rijk op. Alle bordspellen hebben een verschillend thema dat bijvoorbeeld draait rond handel of gebouwen.”
Wout en Yves-Laurent leerden elkaar kennen in de Broederschool. “Toen we naar de hogeschool trokken, speelden we soms uit nostalgie Yu-Gi-Oh!. Ideaal om je gedachten wat te verzetten. Langzaamaan rijpte het idee om zelf iets te ontwikkelen.”
“Naar de naam van ons bedrijf ‘Fat Dwarf Games’, dat we in februari hebben opgericht, moesten we even zoeken. Een dwarf is een ras dat je in de fantasiewereld tegenkomt. In Lord of the Rings spelen ook dergelijke wezens mee.”
“Het strategiespel ‘Portals’ dat hier vandaag wordt uitgetest, speelt zich af in zo’n fantasiewereld. Je kiest drie champion-kaarten waarmee je een opponent probeert uit te schakelen. Het uiteindelijke doel is het kasteel van jouw tegenstander vernietigen. Dat doe je door zijn punten op twee verschillende manieren te laten zakken van 260 naar nul. Ofwel laat je de champions tegen elkaar vechten maar het kan ook door portals te openen. Hoe meer manschappen je erdoor krijgt, hoe meer punten de tegenstander verliest.”
Internationaal scoren
Wout gebruikt bij zijn uitleg opvallend veel Engelse termen. “Het is voor ons de bedoeling om ook internationaal te scoren. In de coronaperiode testten we het op online spellenplatformen uit met gelijkgestemde zielen die ook aan gamedesign deden.”
“Momenteel zijn we tevreden met het systeem. De fouten zijn er bijna allemaal uit. Dat is trouwens de essentie van gamedesigners. Een spel ontwikkelen dat perfect werkt. We laten de kaarten drukken bij een lokale drukker. Voor het ontwerp van onze fantasiefiguren maken we gebruik van de talenten van de Mexicaan Jerry Padilla en Phan Tuam uit Vietnam. Zij produceren als job artwork voor bord- en cardgames of videogames. Die kaarten ogen heel professioneel en dat maakt het aantrekkelijk om mee te spelen.”
“Het is vooral leuk om de volledige ontwikkeling mee te maken. Als het uiteindelijk door honderden mensen wordt gespeeld en het werkt, ervaar je de opperste voldoening.”
“In de toekomst willen we Portals op de markt brengen en daarna misschien nog andere games ontwikkelen. Het is een hele uitdaging. Je wordt niet zomaar de nieuwe Parker Brothers maar de eerste steen is vandaag misschien gelegd”, knipoogt Wout. (KK)
Info: www.portals-cardgames.com.
