Rome is een onderzoek gestart naar vier benedictijnenkloosters, waaronder de Sint-Pietersabdij van Steenbrugge. Er zou sprake zijn van grensoverschrijdend gedrag tussen volwassenen, alcoholisme en financieel gesjoemel. Het Brugse bisdom is officieel op de hoogte gebracht van het onderzoek. Priester Rik Devillé bevestigt ons dat hij ook klachten gekregen heeft over paters van Steenbrugge.
Abt-president Ignasi M. Fossas, congregatie-overste in Rome, wil vanuit het Vaticaan een onderzoek voeren naar de vier Vlaamse en Nederlandse benedictijnerabdijen. Eén ervan is de Sint-Pietersabdij van Steenbrugge. Hij wil nagaan of er sprake is van ernstige ‘tekortkomingen’.
Aanranding
Vooral de abdij van Keizersberg in Leuven en Doetinchem/Slangenburg komen in het vizier wegens mogelijke drankproblemen en gesjoemel met de kloosterfinanciën. Een novice diende klacht in tegen een Leuvense pater wegens aanranding. In een persmededeling stelt abt-president Ignasi M. Fossas dat een diaken inmiddels tijdelijk geschorst is in afwachting van verder onderzoek. Bovendien is het gemeenschappelijk leven van de paters in Keizersberg opgeschort.
Ook de abt van Doetinghem is geschorst en mag als priester geen publieke activiteiten meer uitvoeren. De congregatie-overste betuigt zijn medeleven aan de slachtoffers, maar benadrukt dat er geen sprake is van seksueel misbruik van minderjarigen: “Het gaat om grensoverschrijdend gedrag tussen volwassenen.”
Klachten
Opvallend ook de Sint-Pietersabij van Steenbrugge wordt door Rome volledig doorgelicht. Of er ook daar sprake is van ernstige feiten, weten we niet. In zijn mededeling gaat de abt-president daar niet verder op in. Hij heeft het enkel over ‘de persoonlijke en structurele kwetsbaarheid’ die de vier kloosters treft. We probeerden de paters van Steenbrugge te bereiken, maar hun antwoordapparaat is ingeschakeld…
Volgens priester op rust Rik Devillé, die slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk vertegenwoordigt en onlangs een boek over misbruik binnen kloostergemeenschappen publiceerde, komt het onderzoek niet te vroeg: “Ook over de paters van Steenbrugge heb ik klachten gekregen. Ik heb die in mijn boek beschreven, maar geanonimiseerd. Het gaat onder meer over grensoverschrijdend gedrag door paters tijdens vakanties in Oostenrijk.”
“Er zijn feiten bij van in de jaren ‘90. Die abdijen hebben in het verleden al ‘visitaties’ gehad. Hebben hun oversten dat toen niet gemerkt? Of de feiten niet serieus genomen? Dat Rome nu pas in actie schiet, is omdat de media weet gekregen hebben van het misbruik”, aldus Rik Deville.
Eén kerkprovincie
Het Brugse bisdom is op de hoogte gebracht van het onderzoek lastens de benedictijnerabdijen: “Omdat die vier abdijen in Nederland en Vlaanderen één kerkprovincie vormen, wordt dat onderzoek vanuit Rome in alle vier de abdijen gevoerd. Uit de persmededeling van de abt-president blijkt dat er vooral meldingen waren over mogelijke tekortkomingen in de de abdijen van Doetingem en Leuven.”
“Steenbrugge wordt in dat onderzoek betrokken om een totaalbeeld te krijgen. Wij van onze kant hebben in elk geval geen weet van klachten over de paters uit de Sint-Pietersabij. Wij werden officieel geïnformeerd over de visitatie vanuit Rome, maar zijn er niet actief bij betrokken”, aldus Wim Vervaeck, woordvoerder van het bisdom Brugge.
Bij een tweede poging om de paters om een wederwoord te vragen, werd de verbinding plots verbroken en opnieuw het antwoordapparaat ingeschakeld. We vernamen dat de laatste paters en broeders niet meer in de Sint-Pietersabdij verblijven. Ze zijn al jaren geleden verhuis naar een ‘kloosterhuis’ naast de abdij, waar ze, gezien hun hoge leeftijd, de nodige zorgen krijgen.
