De eindejaarsperiode in Roeselare mag zeer succesvol worden genoemd. Maar liefst 600.000 unieke bezoekers vonden de weg naar de stad. Daar doet de aanwezigheid van Radio 2 uiteraard niet vreemd aan, maar het stadsbestuur heeft ook ingezet op nog meer beleving op de Grote Markt, het Stationsplein, De Munt en in de winkelstraten. De juiste formule, zo blijkt.
De cijfers zijn duidelijk: tussen 8 december 2025 en 4 januari 2026 bezochten maar liefst 600.000 unieke bezoekers Roeselare om er te genieten van het eindejaarsgebeuren. De vijf drukste dagen waren marktdag dinsdag 16 december (26.586 bezoekers), shoppingzaterdag 13 december (26.850 bezoekers), shoppingzaterdag 20 december met het optreden van Red Sebastian (26.931 bezoekers), zaterdag 27 december met het optreden van Metejoor (27.267 bezoekers) en met als kers op de taart de vrijdag voor de kerstvakantie met maar liefst 28.128 bezoekers.
“Het feit dat we 600.000 bezoekers mochten verwelkomen, bewijst dat we een goede keuze hebben gemaakt. Niet alleen door met Radio 2 opnieuw in zee te gaan – die ook dit jaar heeft bewezen een zeer gewaardeerde partner te zijn -, maar ook door nog meer in te zetten op beleving en eindejaarsgevoel in de stad”, bedenkt burgemeester Kris Declercq. “We hadden nog meer oog voor details en de mensen waardeerden dat. Ik heb heel veel leuke berichten ontvangen van mensen, ook van bezoekers van buiten Roeselare, die me schreven dat ze een zeer aangename tijd hebben gehad in onze stad. Inderdaad, ik ben een tevreden burgemeester. De inspanningen van ons allemaal hebben geloond.”
“We hadden nog meer oog voor details en de mensen waardeerden dat. De inspanningen van ons allemaal hebben geloond”
Geen schaatsongelukjes
Eenzelfde geluid horen we bij Sascha Lauwyck van de schaatspiste op de Grote Markt. “Er heerste hier een familiale, toffe sfeer. Met uitzondering van het eerste weekend hadden we geluk met het weer. Het is een goede schaatsvakantie geworden. In de laatste schoolweek hebben we traditioneel de scholen op bezoek gehad terwijl we in de vakantie geen groepen hadden. Wel veel passanten en families waarbij de ouders of grootouders iets dronken in het Radio 2-café terwijl hun (klein)kinderen de schaatsen aanbonden. Gelukkig ook dat er geen schaatsongelukjes zijn gebeurd, er is geen enkele keer een ziekenwagen het plein opgereden voor ons. Wij zijn ook tevreden over de kwaliteit van onze ijspiste, want ondanks de hoge temperaturen tijdens de eerste week hadden we perfect ijs. De samenwerking met de stad was ook dit jaar optimaal en volgend jaar zijn we graag opnieuw van de partij in Roeselare.”
Louis Vandepitte en Sharlien Derluyn van Moustache hebben samen met Bert Watteny en Wendy Vanden Nest van Gelateria Italia het Radio 2 Wintercafé uitgebaat en blikken ook tevreden terug. “De echte evaluatie moet nog komen, maar we kunnen zeker niet klagen. Het Wintercafé zat telkens goed vol en zeker met de optredens van de artiesten denk ik wel dat het voor alle horecazaken positief is geweest. De puntjes die we gevraagd hadden om aan te passen, werden aangepast en we kunnen niet genoeg benadrukken dat de samenwerking met de stad en Radio 2 uitstekend was.”
“Wie BOB is, houdt zich aan zijn of haar belofte om geen alcohol te drinken. Dat is leuk en geruststellend”
Alcoholvrij
Ook op het Stationsplein was het vaak koppen lopen in het chaletdorp. “Wij blikken inderdaad met een positief gevoel terug op de voorbije eindejaarsperiode”, vertelt Hans Soenen van chalet Den Hert. “Wij hadden voor de kerstperiode al heel veel reservaties om te eten, wij zijn een vaste waarde geworden. We zijn trouwens met een leuk team van chaletuitbaters en dat straalt ook af op de bezoekers. Wel merken we dat de portefeuille een beetje meer op de knip blijft en dat is niet vreemd, want het leven wordt in het algemeen ook duurder.”
“De opvallendste vaststelling voor mij? Dat er veel meer alcoholvrije drankjes worden besteld. Enkele jaren geleden was dat absoluut nog een minderheid, maar dit jaar moesten we zelfs alcoholvrije bieren en mocktails bijbestellen. De tendens is zeker dat jonge mensen hun verantwoordelijkheid nemen, afspreken wie BOB wordt en die persoon houdt zich aan zijn of haar belofte om geen alcohol te drinken. Dat is leuk en geruststellend voor de mensen die wel drinken én voor ons. Als uitbaters weten wij dan ook dat het gezelschap veilig en nuchter naar huis kan. Ik geloof wel dat het chaletdorp aan het station zijn bestaansrecht heeft bewezen. Ik hoop inderdaad dat er volgend jaar een vervolg kan komen.”
