De voorbije week kwamen kunstliefhebbers uit Waregem en ver daarbuiten samen in het Koetshuis van Baron Casier, waar Rita Waelkens indruk maakte met haar solotentoonstelling. De aanleiding? Haar overwinning van de publieksprijs bij ‘Vangst’, de kunstwedstrijd 2024 van Stad Waregem. Van donderdag 1 tot en met maandag 5 mei toonde Rita een zorgvuldig samengestelde selectie schilderijen, het resultaat van een vijftig jaar lange zoektocht naar kleur, vorm en gevoel.
“Het is een cadeau om mijn werk in zo’n omgeving te mogen tonen”, vertelt Rita, nagenietend van een bijzonder geslaagde eerste week. “Zoveel mensen die stil stonden, voelden, vragen stelden. Dat raakt mij.”
Gelaagdheid
De tentoonstelling viel op door haar gelaagdheid en intensiteit. Grote doeken, 3D-schilderijen, reliëf en soms zelfs bladgoud: het werk van Waelkens is krachtig en kwetsbaar tegelijk. Haar techniek – vooral acryl opgebracht met het paletmes – zorgt voor textuur en beweging. “Schilderen is voor mij geen proces van nadenken, maar van voelen,”, legt ze uit. “Soms leidt de verf mij, soms leid ik de verf. Dat spel blijft mij fascineren.”
De reacties waren lovend. Bezoekers prezen de verscheidenheid, de emotionele zeggingskracht en het vakmanschap. “Kleurrijk, expressief en tegelijk verfijnd – echt werk dat blijft hangen,” klonk het herhaaldelijk. Hoewel de tentoonstelling in de eerste plaats bedoeld was als artistiek statement, toonden veel bezoekers ook interesse om werk mee naar huis te nemen. “Verkopen is fijn, maar het contact met mensen is wat mij echt bijblijft”, gaat Rita verder.
Tweede kans
Wie de eerste week gemist heeft, krijgt nu een tweede kans. Van 8 tot en met 12 mei stelt Rita haar schilderijen opnieuw tentoon, dit keer in combinatie met het keramische werk van haar zus Roos Waelkens. “Onze stijlen zijn verschillend, maar we vinden elkaar in onze liefde voor het ambacht. Roos werkt met de handen in de klei, ik met het mes in de verf. Die wisselwerking wordt bijzonder.”
De tentoonstelling is vrij toegankelijk en belooft opnieuw een warme, zintuiglijke ervaring te worden. Voor wie eerder geraakt werd – of het nog wil ontdekken – is dit het perfecte moment. “Ik hoop dat mensen opnieuw durven stilstaan”, besluit Rita. “Want daar begint de echte beleving.”
Praktisch
De tentoonstelling loopt van donderdag 8 tot maandag 12 mei, met volgende openingsuren: donderdag van 17 tot 21 uur, vrijdag en zaterdag van 14 tot 18 uur, zondag van 10 tot 18 uur en maandag van 14 tot 17 uur in het Koetshuis van Baron Casier, Waregem.
