Rik Goethals houdt van sport, kunst én van zijn gemeente Ichtegem. Wie hem kent, weet dat hij altijd vol energie en verhalen zit. Van zijn jaren als leraar en sporter tot zijn inzet voor lokale verenigingen: Rik heeft overal zijn stempel gedrukt.
Hoe zou je jouw band met Ichtegem omschrijven?
“Ik ben een geboren en getogen Ichtegemnaar. Mijn eerste levensjaren bracht ik door in de Stationsstraat – nu Zuidstraat – en later in de Engelstraat. Na ons huwelijk woonden we één jaar in Gent, omwille van de studies van Kristien. Daarna werd ik opnieuw Ichtegemnaar, toen mijn vrouw in de Engelstraat een fotozaak startte. Ik heb me altijd geëngageerd in het Ichtegemse verenigingsleven en ben nog steeds actief als kookouder bij Chiro Ichtegem.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze gemeente?
“Ik had een zorgeloze jeugd en groeide op in een gezin met mijn vader, moeder, twee broers en twee zussen. Ik was destijds actief lid van KSA Ichtegem, waar ik in mijn leidersperiode vooral aandacht had voor het aanleren van de juiste normen en waarden aan de kinderen. Een hoogtepunt uit die periode was de inhuldiging van het nog steeds bestaande Tijl en Nelepad, nu vijftig jaar geleden. Dat was een initiatief van de toenmalige leiding van KSA en Chiro. Ik mocht er Tijl uitbeelden en mijn inmiddels overleden zus An was Nele.”
En je favoriete plek?
“Spriets’ kapelletje in de Waterhoekstraat blijft voor mij een prachtige plek. Als kind heb ik er uren gespeeld met mijn broers en de kinderen uit de buurt. Van daaruit heb je een mooi zicht op de glooiing van de Keibergstraat en de hellende Lookhuisstraat. De wat afgelegen locatie was in onze jeugdjaren bovendien de ideale plek om een afspraakje te regelen.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan? (En wat eet/drink je daar dan?)
“Ik ga nog maar sporadisch naar de weinige horecazaken in de gemeente Ichtegem, al raad ik ze iedereen aan. Voor de uitbaters is het niet gemakkelijk om het hoofd boven water te houden, zeker met de vele regels en verplichtingen die hen opgelegd worden.”
En om te shoppen?
“Het winkelaanbod in onze gemeente wordt steeds kleiner, maar toch gaat mijn voorkeur, wanneer mogelijk, naar de plaatselijke winkels zoals slagers en bakkers. Als zoon van een voormalig middenstandsvoorzitter kregen we dat als kinderen met de paplepel ingegeven.”
Wat is er het meest veranderd in Ichtegem sinds je jeugd?
“Evolutie is nu eenmaal niet tegen te houden, maar toch hunker ik soms naar de verkeersluwte van vroeger. Ik zie het dorp Ichtegem steeds meer verstedelijken, met meer appartementen en toenemende verkeersdrukte.”
Wat zou je graag anders zien?
“De toestand van het wegdek in de Engelstraat, tussen de Keibergstraat en de Markt, is zorgwekkend, vooral voor fietsers. Ik raad elke automobilist die naar de autokeuring moet aan om eens over dit traject te rijden. Het is de ideale testbaan voor de staat van de ophanging, vering, bandenspanning en stuurinrichting van je wagen. Maar er is hoop: wanneer ik het nieuwe beleidsplan van de huidige meerderheid doorneem, zie ik dat de gemeente Ichtegem binnen vijf jaar een ware metamorfose zal ondergaan. Het wegennet wordt aangepakt, de dorpskern vernieuwd, de kerk krijgt een nieuwe bestemming,… echt te veel om op te sommen.”
Als je één ding mocht realiseren voor Ichtegem, wat zou dat zijn?
“Als ik iets zou mogen realiseren in Ichtegem, zou ik kiezen voor een groter ontmoetingscentrum dan het huidige LDC De Ster. Wanneer je daar als vereniging een evenement organiseert, ben je gebonden aan maximaal 250 personen en is het stockeren van drank tijdens een inrichting een groot probleem.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“De Ichtegemse verenigingen, met hun vele vrijwilligers, verdienen alle lof en erkenning. Zij vormen het sociale weefsel van een dorp, iets wat bijzonder belangrijk is in een tijd waarin de wereld stilaan wegzakt in onverschilligheid. Daarom nog eens een warme oproep aan het huidige gemeentebestuur: koester de bestaande Ichtegemse verenigingen – sport, cultuur, milieu, jeugd … – en ondersteun hen met correcte subsidies. Ze verdienen het.”
Zou je hier willen oud worden?
“In de toekomst kijken is voorlopig nog niet mogelijk, maar de tijd zal het uitwijzen. Ik hoop in elk geval samen met mijn naasten waardig en in goede gezondheid oud te worden.”
Sport als rode draad
Rik Goethals (66) is geboren en getogen in Ichtegem. Hij is getrouwd met Kristien Pollet, vader van Klaas en Eva, en opa van Bas en Miel. Beroepshalve was hij leraar Lichamelijke Opvoeding en Biologie en gaf hij 39 jaar les aan het SIGO in Eernegem. Rik is kunstliefhebber en geniet ook van ritjes met zijn 71-jarige oldtimerkever. Sport is en was de rode draad in zijn leven. Veel Ichtegemnaars kennen hem als medeorganisator van wielerevenementen zoals de Omloop van de Westhoek en de Grote Prijs Jules Van Hevel. Zelf was hij een begenadigd loper en behaalde hij verschillende medailles op grote competities: BK’s, EK’s, WK’s en ultralopen. Rik is een vurig pleitbezorger voor meer ondersteuning van plaatselijke verenigingen door het gemeentebestuur.
