In Ieper hebben prinses Claire en de Britse prinses Anne maandagnamiddag de Menenpoort officieel opnieuw geopend. De restauratie van het herdenkingsmonument van de Eerste Wereldoorlog nam twee jaar in beslag en kostte in totaal zes miljoen euro.
De Menenpoort is sinds 1927 het symbool van de herinnering aan de 54.000 vermiste soldaten uit het Britse Gemenebest tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Grondige renovatie
In 2023, honderd jaar na de start van de bouw, ging een grondige renovatie van start. Naast structurele herstellingen werden ook ecologische verbeteringen uitgevoerd, zoals de installatie van moderne, energiezuinige verlichtingen. Voortaan heeft de Menenpoort ook een groendak.
De werken werden gefinancierd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), met de steun van haar zes lidstaten Australië, Canada, India, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast kreeg het project via het Erfgoed- en Toerismeprogramma ook een premie van 1,6 miljoen euro van de Vlaamse overheid. Stad Ieper gaf een subsidie van 300.000 euro. In totaal kostte de restauratie van de Menenpoort ongeveer zes miljoen euro.
Lees ook:
- Nieuwe tearoom serveert pakkende oorlogsgetuigenissen mét zicht op de Menenpoort: “Elk verhaal voor altijd” – KW.be
- Marijke (58) en Roos (59) nemen afscheid van hun vroegere kledingwinkel aan de Menenpoort: “Maar we vonden de beste opvolger” – KW.be
Unesco-steen
Maandagnamiddag trok een plechtige stoet door de stad met de Commonwealth War Graves Torch for Peace, een fakkel die symbool staat voor de blijvende opdracht om te herdenken en die verantwoordelijkheid door te geven aan toekomstige generaties. Tijdens de ceremonie onthulden prinses Claire en de Britse prinses Anne een Unesco-steen aan het monument. De Menenpoort werd in september 2023 immers opgenomen in de Werelderfgoedlijst. Vervolgens klonk zoals gebruikelijk de Last Post. “Na meer dan honderd jaar herstellen we dit internationale vredesmonument in z’n oude glorie, klaar om ook de volgende honderd jaar in Flanders Fields een unieke getuige te zijn van onze vredeswens”, aldus Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA).