Prins Laurent erkent Clément Vandenkerckhove, zoon van Iris Vandenkerckhove – beter bekend als Wendy Van Wanten -, als zijn zoon. Dat heeft de prins dinsdag zelf bekendgemaakt aan persagentschap Belga.
“Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clément Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken”, zegt prins Laurent in een persbericht. “Deze mededeling is gebaseerd op een gevoel van begrip en respect voor de betrokkenen. Het is het resultaat van gezamenlijk overleg.”
De aankondiging komt als een verrassing. Het is ook niet duidelijk waarom die er nu komt. Clément is intussen 25 jaar. Hij werd geboren voor Laurent zich verloofde met zijn huidige echtgenote Claire Coombs.
De erkenning roept ook vragen op over de gevolgen voor het Belgische koningshuis. Al is het niet de eerste keer dat een lid van de koninklijke familie een kind moet erkennen: in 2020 oordeelde het hof van beroep in Brussel dat Delphine Boël de wettelijke dochter is van koning Albert II, de vader van prins Laurent. Delphine kreeg daardoor de titel van prinses van België en de familienaam van Saxen-Coburg Gotha. De erkenning van Delphine had heel wat voeten in de aarde en kwam er pas na een lange juridische strijd, waarbij de koning zelfs DNA moest afstaan.
In het verleden werd er al uitgebreid gespeculeerd dat Clément een zoon is van prins Laurent. Wendy Van Wanten gaf eerder al toe dat ze een relatie heeft gehad met de prins, maar ze bleef altijd discreet over het vaderschap van haar tweede zoon. De jongen zelf verklaarde enkele jaren geleden in de VRT-reeks ‘Het Huis’ “dat sprookjes ook maar sprookjes zijn”. Maar over wie zijn vader dan wel was, bleef het stil.
Iris Vandenkerckhove en haar zoon Clément hebben dinsdag nog niet gereageerd op de aankondiging van prins Laurent dat hij de biologische vader is van Clément. Belga heeft beiden herhaaldelijk proberen te contacteren. Clément legt dinsdagavond wel een verklaring af in een documentaire op VTM.
Paleis
Het Koninklijk Paleis wil niet reageren op de erkenning. Dat heeft een woordvoerder van het Paleis dinsdag, kort na de bekendmaking van het nieuws, gezegd aan Belga.
Ook premier Bart De Wever reageert niet op het nieuws. “Dat behoort tot de privésfeer”, luidt het dinsdag aan de Wetstraat 16.
Bericht
“Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clément Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken.
Deze mededeling is gebaseerd op een gevoel van begrip en respect voor de betrokkenen. Het is het resultaat van gezamenlijk overleg.
Ik verzoek u deze informatie met de terughoudendheid te ontvangen die de aard van deze intieme kwestie vereist.
Ik zal hierover verder geen uitspraken doen of nadere toelichting geven.
Laurent von Sachsen-Coburg”
“Een biologische erkenning is louter symbolisch”, aldus professor familierecht
“Als prins Laurent Clément enkel biologisch erkent, is dat louter symbolisch.” Dat zegt professor familierecht Ingrid Boone (KU Leuven) over de verklaring van prins Laurent dinsdag. De prins deelde mee dat hij de biologische vader is van Clément, de zoon van Iris Vandenkerckhove (Wendy Van Wanten).
“Het biologisch en publiekelijk erkennen van Clément als zijn zoon, kan symbolisch belangrijk zijn voor de zoon en zijn familie, maar dat heeft geen verdere familierechtelijke gevolgen”, aldus Boone. Als de prins besluit om het bij een publiekelijke erkenning te laten, kan Clément Vandenkerckhove volgens de professor ervoor kiezen om juridische stappen te ondernemen. Dan kan hij via een rechtszaak het vaderschap afdwingen, zoals dat eerder ook gebeurde tussen prinses Delphine en haar vader koning Albert II.
Mocht prins Laurent toch beslissen om Clément ook voor de wet als zijn zoon te erkennen, heeft dat volgens professor Boone heel wat meer gevolgen. “Zo’n erkenning kan gewoon bij de ambtenaar van de burgerlijke stand, al moet Clément als meerderjarige daar wel mee instemmen”, verduidelijkt Boone. “Verder wordt Clément ook een erfgenaam van prins Laurent en gelden voor hem dezelfde rechten en plichten als voor de andere kinderen van Laurent.” Clément Vandenkerckhove kan er dan ook voor kiezen om zijn achternaam te veranderen in von Sachsen-Coburg of om een dubbele achternaam aan te nemen.