Naar aanleiding van de koers voor junioren in Kooigem op zaterdag 26 augustus, waren we te gast bij Paul Sabbe, voorzitter van organisator Koninklijke Wielerclub Sport en Nering Kooigem. Paul wordt op het einde van het jaar 89 jaar. Hij moet de oudste voorzitter van een wielerclub zijn.
De Koninklijke Wielerclub Sport en Nering Kooigem organiseert jaarlijks één koers voor nieuwelingen en drie koersen voor junioren. De laatste wedstrijd voor junioren vindt plaats op zaterdag 26 augustus. Voor een klein dorp als Kooigem zijn dit telkens grote organisaties. Paul Sabbe (88) is al jaren voorzitter van de wielerclub. Hij is momenteel de oudste voorzitter van een wielerclub in onze provincie.
Van bij het begin
Paul werkte als ‘builenklopper’ in een garage in Outrijve. “Net als mijn vader zat ik altijd ‘in de mechaniek'”, vertelt Paul. “Toen een fietsenmaker van Kooigem naar Spiere trok, nam ik de zaak over en werkte ik in bijberoep als fietsenmaker. Ik stopte in 1985.”
De koersen in Kooigem begonnen meteen na de oorlog. “Ik was er bij van de eerste dag“, vertelt Paul. “Ze hadden me als fietsenmaker gevraagd of ik wou meehelpen. Mijn broer had een groentehandel en we hadden samen een bestelwagen. Daarmee reden we voor de koers met de vlag. Alles was zelf gemaakt en zelf beschilderd. Er was toen een koers eind juni en één begin september, telkens als er kermis was in Kooigem.”
“Ik ken veel volk in de streek, maar ga nooit ergens binnen”
In 1962 namen enkele Kooigemnaren het initiatief om de koersen in Kooigem zelf te organiseren. “Nu is ons bestuur groter. We zijn met negen man en als er iets is, zorgt de ene voor de andere. Ik moet niet veel meer doen, maar haal wel nog sponsoring op. Zaterdag houd ik toezicht in de kleedkamers, hoewel er steeds minder renners naar de kleedkamers komen. Ze komen met een mobilhome of een tentje en wassen en kleden zich daarin.”
Paul werd zo’n tien jaar geleden voorzitter van de club. Hoewel hij bijna 89 jaar is, blijft hij het graag doen. “Ik zal verder doen zolang ik kan“, meent Paul. “We begrijpen elkaar binnen het bestuur heel goed en we zijn allemaal eerlijk. Als we iets drinken, dan betalen we het uit onze eigen zak en nooit van de clubkas. Eén keer per jaar bedanken we al onze medewerkers tijdens een souper.”
Liefde voor de fiets
Paul is ruim een jaar weduwnaar en gaat regelmatig eens naar een koers kijken. Vorig weekend ging hij hiervoor naar Bellegem en naar Helkijn. “Ik ken veel volk in de streek, maar ga nooit ergens binnen. Na de koers kom ik direct naar huis.”
(Els Deleu)
