Pater Daniël Feys, die sinds drie jaar in het Torhoutse Missiehuis van Scheut verblijft, heeft voor zijn 80ste verjaardag een origineel cadeau gekregen van zijn broer Gaby: een rondleiding in de Scholengroep Sint-Rembert, waar hij van 1957 tot 1963 college heeft gelopen. De scheutist genoot volop van het bezoek.
Ook broer Marcel Feys (73), die momenteel in Antwerpen woont, nam aan de rondgang deel, net als Carlos Raedt (79) uit Pittem, die een klasgenoot van pater Daniël aan het college is geweest. Carlos heeft jarenlang lesgegeven aan het Sint-Jozefscollege en het Torhoutse regentaat en is ook een periode voorzitter van de raad van bestuur van de Scholengroep Sint-Rembert geweest.
Vier broers Feys intern
Gaby Feys, die in de Hans Memlinclaan woont en eind juni 82 wordt, speelde al een tijdje met het idee om zijn broer Daniël een bezoek aan zijn vroegere school cadeau te doen. Vanuit zijn kamer in het Missiehuis van Scheut kijkt Daniël op het schoolcomplex uit. Gaby heeft eerst als leraar wiskunde en fysica lesgegeven aan het college, is dan van 1972 tot 1985 VSO-coördinator geweest, was van 1985 tot 1996 adjunct-directeur van het college en werd uiteindelijk algemeen directeur van de scholengroep van 1996 tot aan zijn pensioen in 2004.
“Ik stam uit een gezin met acht kinderen”, vertelt hij. “We woonden in Ardooie. Op een gegeven moment waren er vier Feyzekes interne leerling aan de Torhoutse onderwijsinstelling: in volgorde van aankomst ikzelf, broer Daniël, broer Raf en broer Marcel. Raf (78), die in Brugge woont, is jarenlang pedagoog aan de Torhoutse normaalschool geweest (nu Vives). Hij was er docent tot aan zijn pensioen in 2001.”
“Onze jongste broer Marcel is burgerlijk ingenieur in de voedingswetenschappen geworden en heeft bij de zetmeelfabrikant Amylum in Aalst gewerkt.”
50 jaar missiewerk
Daniël liet zich aan het college inspireren door wijlen priester Jan Deplancke, die gehoor gaf aan de oproep van de toenmalige bisschop Emiel Jozef De Smedt en in 1963 als missionaris naar El Salvador vertrok. “Nog datzelfde jaar trad Daniël in bij de congregatie van Scheut in Zuun”, aldus Gaby. “Na een jaar noviciaat en twee jaar filosofie werd hij door zijn oversten naar Rome gestuurd, waar hij vier jaar theologie studeerde en Italiaans leerde. In 1969 werd hij priester gewijd en in 1970 vervulde hij zijn droom: hij vertrok als missionaris naar Congo. Hij zou er een halve eeuw werkzaam blijven. De vraag van de top van Scheut om weer naar Rome te reizen, wees hij af. Hij wou zijn volk in Congo niet verlaten. Toen hij in 2017 in het missiehuis van Scheut in Rumbeke dacht aan uitrusten, kwam de bisschop van Kananga hem vragen om in de Congolese stad Mwene Ditu een technische school te bouwen. Wat hij ook deed. Het werd zijn laatste missie. In 2020 zette hij een punt achter 50 jaar onverdroten ontwikkelingswerk.”
Dankbaar voor steun
De rondleiding in het college dat hij ruim 60 jaar geleden had verlaten, sloeg pater Daniël met verstomming. “Effenaf indrukwekkend”, zei hij. “Niet te geloven hoe alles geëvolueerd is.”
Enkele oude gebouwen, de kapel en de restanten van de pianokotjes herinnerden nog aan vroeger, maar voor de rest zag de scheutist een voor hem volstrekt nieuwe school. Met de grote glazen Sportbox, het labocomplex, de nieuwe Sivi-gebouwen Marie Moke, de nieuwbouw Pieter Behaeghel voor de middenschool en als kers op de taart bijna letterlijk het schitterende schoolrestaurant De Brug met zijn meer dan 2.000 maaltijden per dag.
Pater Daniël is de Scholengroep Sint-Rembert heel dankbaar voor de financiële steun die hij destijds ten voordele van zijn werk in Congo geregeld mocht ontvangen. Dat geld was het resultaat van allerlei acties door leerlingen en leerkrachten en van onder meer de Sint-Rembertcorrida en de concerten Happy Xmas onder de leiding van Wim De Pauw.
“Mijn broer heeft in Congo eenvoudige stenen huisjes gebouwd, net als kerken, scholen en sportstadions”, zegt Gaby. “Dit alles naast zijn pastorale werk.”
