Voor het eerst in 250 jaar wordt de pastorie van Hoogstade niet meer bewoond. Eind november nam priester Michel Nuttens met pijn in het hart afscheid van de woning, nadat de gemeente er al het gas en de elektriciteit had afgesloten.
De pastorie van Hoogstade is een niet-beschermd pand dat eigendom is van de gemeente Alveringem. Generaties dorpspastoors hebben er gewoond, maar sinds 1 december staat het imposante pand op het Pastoor Copinplein leeg. Niet omdat de bewoner wilde verhuizen of overleden is, maar omdat burgemeester Gerard Liefooghe de woning – na een inspectieverslag – als onveilig bestempelde. Elektriciteit en verwarming werden niet meer goedgekeurd en de burgemeester achtte het volstrekt onmogelijk om die zaken aan te pakken terwijl het pand bewoond is. “Het is iets wat ik liever niet moet doen, maar er was geen andere mogelijkheid dan Michel te zeggen dat hij op korte termijn zou moeten verhuizen.”
“Het is iets wat ik liever niet moet doen, maar er was geen andere mogelijkheid”
Geen licht of verwarming
De komst van burgemeester Liefooghe en gemeentelijk directeur Omgeving Mathias Vandamme was een schok voor de nu 83-jarige dorpspastoor op rust. “Een donderslag bij heldere hemel”, noemde hij het. “Ik moest kiezen tussen een assistentieflat op de site van ‘t Hoge of de voormalige woning van pastoor Perneel in het centrum van Beveren-aan-de-IJzer. ‘t Hoge spreekt me niet aan en dus zat er niets anders op dan voor Beveren te kiezen.”
Moeilijke verhuizing
De verhuizing was moeilijk voor Michel Nuttens, die sinds 1992 onafgebroken in de woning heeft gewoond. Er valt ook buitengewoon veel te verhuizen: het pand zit volgepropt met waardeloze zaken, maar ook waardevol archief. Op vrijdag 14 november sloot de gemeente gas en elektriciteit af, waardoor verlichting, microgolfoven, verwarming en zelfs zijn onafscheidelijke radio’s niet meer werkten. Het deed de kranige tachtiger niet van gedacht veranderen: er stond in zijn agenda dat hij pas op zondag 30 november naar Beveren zou verhuizen. De duisternis en kou in Hoogstade veranderden daar niets aan.
Ondertussen woont de rebelse pastoor al een paar weken in de meer comfortabele woning in Beveren, al wordt ook daar zuinig met verwarming omgegaan. De gemeente wil dat op 1 februari de pastorie in Hoogstade leeg is. Dat wordt nog een huzarenwerk voor Michel en zijn familie. (AB)
